PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE
3° Par les associations coopératives de consommation qui,
lorsqu’elles sont suffisamment développées et fédérées entre
elles, peuvent soutenir les sociétés coopératives de production
 en leur prêtant les capitaux dont elles ont besoin et en
leur procurant une clientèle assurée pour la vente de leurs
produits — c’est-à-dire précisément deux des éléments qui
leur manquaient pour réussir. C’est ce que font les sociétés
coopératives de consommation en Angleterre.
L’association des capitaux.
Si jusqu’à présent l’association vraiment libre n’a guère
fonctionné en ce qui concerne le travail, il en est tout
autrement pour le capital. Celui-ci, sous forme de monnaie
 ou de titres, jouit d’une liberté d’allures, d’une facilité
de déplacement, que le travail ne saurait posséder, et le
développement du crédit accroît prodigieusement cette
mobilité. Pour que des travailleurs ou des propriétaires
fonciers puissent coopérer à une entreprise productive, il
faut que cette entreprise prenne naissance sur les lieux
mêmes, et dès lors elle ne peut réunir que des personnes
vivant dans la même région. Le travail ne se déplace qu'avec
la personne du travailleur, lequel ne se déracine pas aisément
 du lieu où il a vécu : quant à la terre, elle est
immuable. Le capital seul a les ailes de l’aigle et il sait
accourir des extrémités du monde partout où il voit quelque
profit à gagner.
Toutes les fois qu’une entreprise prend des proportions
considérables — et nous avons vu déjà que telle est la tendance
 générale — l’entreprenéur ne peut plus fournir à lui
seul la main-d’œuvre nécessaire. Alors un nombre plus ou
moins grand de capitalistes se réunissent pour fournir les
capitaux nécessaires et l’entreprise se trouve constituée
sous la forme dite de société par actions, forme inventée en

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