L’ÉCHANGE LT 
agissent sur la valeur de marchandise quelconque qui est 
sur le marché. 
En ce qui concerne les causes spéciliques qui agissent sur 
la valeur de la marchandise, elles échappent à toute classifi- 
cation générale, car chaque marchandise subit l'effet de 
causes qui lui sont propres et qui sont innombrables — tout 
événement, non seulement d’ordre économique mais d’ordre 
politique ou même moral, se répercutant sur les prix. S'il 
y a une hausse du blé, ou du caoutchouc, ou des loyers, 
ou des tableaux de maîtres du xvirre siècle, il faudra cher- 
cher séparément pour chacune de ces richesses quelles 
sont les causes qui ont pu influer sur leur valeur et ces 
causes n'auront aucune relation nécessaire entre elles. 
Mais au contraire si nous regardons à l’autre terme du 
rapport, la monnaie, nous pouvons formuler des proposi- 
tions générales et qui s'appliqueront à tous les cas, puisque 
la monnaie est le commun dénominateur de tous les prix. 
Or, nous voyons quatre causes qui peuvent faire varier la 
valeur de la monnaie, dont trois agissent parallèlement et la 
quatrième en sens inverse. 
a) La plus ou moins grande quantité de numéraire est le 
principal élément qui agit sur la valeur de la monnaie. On 
peut donc poser cette seconde loi, symétrique à celle de 
tout à l'heure : toute variation dans la quantité de monnaie 
entraîne une variation directement proportionnelle dans les 
prix. Si la quantité de monnaie vient à doubler, il faut donc 
conclure de cette formule que, toutes choses égales d’ail- 
leurs, les prix doubleront. Pourquoi ? Parce que la monnaie 
subit la loi commune qui veut que toute marchandise se 
déprécie par l’abondance et renchérisse par la rareté. Si 
donc le nombre de pièces vient à doubler, chacune perdra 
la moitié de sa valeur, ce qui veut dire qu’il faudra en 
donner deux au lieu d’une pour acquérir le même objet. 
On peut présenter la démonstration autrement, car 
l'échange n’est pas une simple comparaison comme une 
pesée et la monnaie n’est pas seulement un instrument pour 
mesurer : elle est aussi un instrument d'acquisition ; c’est 
Give. P. R. 25e édition. 
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