5 PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
On peut dire aussi, en prenant le mot de libération en un 
sens plus large, que l’argent libère celui qui le possède de 
cette dette originelle à laquelle ii semblait que tous les fils 
d’Adam fussent astreints : l’obligation du travail. 
3e La monnaie a encore un troisième rôle qui est d’'emma- 
gasiner et de conserver la valeur pour le jour où il en aura 
besoin. C’est ce rôle-là qu’elle joue toutes les fois qu’elle est 
thésaurisée. Il est vrai que ce qui détermine cet emploi c’est 
moins le caractère de monnaie frappée que celui de métal 
précieux : et autrefois la thésaurisation se faisait aussi bien 
sous forme de vases ou ornements d’or ou d’argent et même 
sous ‘celle de pierres précieuses. Cependant il est plus com- 
mode de thésauriser des pièces d’or que de la vaisselle ou 
des bijoux. 
Tout individu est «donc bien fondé à s’estimer plus ou 
moins riche selon la quantité de monnaie qu’il possède. 
Mais si, au lieu de considérer la situation d’un individu, 
nous considérons l’ensemble des individus constituant une 
société, le point de vue change. C’est ici que se vérifie la 
thèse des économistes, en vertu de laquelle le plus ou moins 
de numéraire est chose indifférente. Peu importe, en effet, 
de voir décuplée la quantité de numéraire que je puis avoir 
en ma possession si pour tous les autres membres de la société 
il en est de même. Dans cette hypothèse, en effet, je ne serai 
pas plus riche, car la richesse est chose purement relative, 
et je ne pourrai pas me procurer une plus grande somme de 
satisfactions que par le passé, puisque, la somme totale de 
richesses sur laquelle portent ces « bons » ne se trouvant pas 
accrue, chaque bon désormais ne pourra donner droit qu’à 
une part dix fois moindre, chaque pièce de numéraire aura 
un pouvoir d’acquisition dix fois moindre, ou, en d’autres 
termes, tous ies prix se trouveront décuplés — et ma situation 
restera la même. 
Mais faisons un pas de plus et considérons les pays dans 
leurs rapports les uns vis-à-vis des autres. Alors il apparaîtra 
qu’eux aussi ‘ont intérêt, tout comme les individus dans leurs 
rapports entre eux, à être bien pourvus de numéraire. Si la 
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