LES SYSTÈMES MONÉTAIRES ,
trouvant à peu près au milieu de l’échelle, elle permet également
 bien la frappe des multiples jusqu’à la pièce de
5 dollars et celle des sous-multiples jusqu’au centième, le
cent, qui correspond à notre sou. Aussi est-ce celle qui a le
plus de similaires dans les divers pays et le plus de chances
d’être adoptée comme unité internationale, si le projet souvent
 caressé d’une monnaie internationale vient à se réaliser.
Une fois l’unité choisie, il faut établir des multiples et
sous-multiples en nombre suflisant pour répondre à tous les
degrés de l’échelle des valeurs. Mieux vaut évidemment les
établir conformément au système numérique décimal, puisque
c’est une grande simplification dans tous les caleuls des prix.
Tout système monétaire doit comporter un nombre de
pièces suffisant pour correspondre aux divers degrés de
l’échelle des valeurs et par là aux besoins des paiements
quotidiens. Dans le système français, depuis la pièce de
5 centimes jusqu’à celle de 20 francs (sans compter les pièces
de 1 et 2 centimes et celle de 50 et 100 francs qui ne circulent
pas en fait), il y a 10 pièces de monnaie de valeurs différentes.
 Mais il en résulte une grande complication, à savoir
la nécessité de recourir, pour constituer le système monétaire,
 à des métaux différents : or, argent, cuivre ou d’autres,
En effet, si l’on n’employait qu’un seul métal, étant donnée
la règle impérative de tout honnête système monétaire qui
est de donner à chaque pièce un poids proportionnel à sa
valeur (voir ci-dessus, p. 285), il faudrait, pour les multiples
et les sous-multiples, frapper des pièces trop petites ou trop
grosses et par là trop incommodes pour la circulation.
Comment pourrait-on songer à n’employer que l’or? La
pièce d’or de cinq francs est déjà incommode par sa petitesse
 : que serait une pièce d’or de 1 sou ! un grain impalpable.
 Bien moins encore pourrait-on songer, à moins de
nous ramener au temps de l’as romain, à n’employer que !e
cuivre, puisqu’une pièce de 20 francs en cuivre devrait peser
une douzaine de kilogrammes ! Même l’argent seul, quoique
moins incommode à raison de sa valeur intermédiaire, ne
pourrait suffire, la pièce de 5 francs étant déjà grosse et la

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