LES SYSTÈMES MONÉTAIRES 393
de 5 francs ? Ce fut la France qui l’exigea, par respect pour
le principe bimétalliste, car billonner toutes les pièces
d'argent c’eût été renoncer complètement à la monnaie
d’argent comme monnaie légale, c'eût été devenir franche-
ment monométalliste or, comme l’Angleterre : unetelle révo-
lution dans notre système monétaire effraya le gouverne-
ment français. On maintint donc la pièce de 5 francs avec
son poids et son titre et son caractère de monnaie légale.
Naturellement elle continua à fuir, mais on pouvait plus
aisément se passer d’elle que de la monnaie divisionnaire :
au besoin, on pouvait la remplacer par la pièce de 5 francs
d’or.
À partir de 1871 nous avons vu qu'une révolution inverse
s’était accomplie dans la valeur respective des deux métaux
et que l'appareil monétaire français s’était trouvé de nouveau
désaccordé, mais cette fois en sens inverse. Ce fut la mon-
naie d’or qui se trouva trop forte et qui, par conséquent,
commrença à émigrer. Ce fut la monnaie d'argent qui se
trouva trop faible et qui commença à pulluler.
Les mêmes opérations que nous avons expliquées tout à
l'heure recommencèrent, mais en sens inverse. Recommen-
çons aussi l’explication, pour éviter toute obscurité sur ce
point essentiel.
Un banquier à Paris se procurait 3.100 francs d’or en
pièces de 20 francs ou de 10 francs, il n’importe. Cela fait
tout juste un kilo d’or. Il les mettait dans un sac et les expé-
diait à Londres. Sur le marché des métaux précieux à
Londres, avec un kilo or, on pouvait avoir jusqu'à 20 kilos
argent. I] achetait done 20 kilos argent, se les faisait réexpé-
dier à Paris et les faisait monnayer à l’Hôtel des Monnaies.
Comme l’Hôtel des Monnaies avec un kilo argent devait
frapper 40 pièces de 5 francs (c’est-à-dire 200 francs’, elle
délivrait à notre banquier 20 x 200 — 4.000 francs, en pièces
de 5 francs. Bénéfice brut 900 francs. Déduisez les frais de
(ransport, de monnayage, ete, et aussi la prime nécessaire
pour se procurer les pièces d’or, à mesure qu’elles devenaient
rares, l’opération n’en était pas moins très lucrative. Et il
