- PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
une monnaie de papier, le genre humain économiserait 
désormais tout le travail qu’il est obligé d’employer annuel- 
lement à entretenir son stock métallique, à combler les vides 
que le frai et les pertes accidentelles y creusent chaque 
jour, et surtout à en maintenir la masse au niveau qu’exigent 
les besoins d’un commerce et d’une population toujours 
grandissante. Pense-t-on que ce travail-là soit peu de chose ? 
L'exploitation des mines d’or et d'argent, la fonte, le trans- 
port, le monnayage des lingots, représentent le travail de 
centaines de mille de travailleurs, toute une armée. Suppri- 
mez la nécessité d’employer les métaux précieux et tous ces 
bras vont devenir disponibles pour une production nouvelle. 
La force productive de l'Humanité en sera accrue d’autant. 
En résumé, on voit que la réponse à la question qui fait 
le titre de ce chapitre est bien différente de celle qu’on 
donnait autrefois. Il ne faut plus dire que la monnaie de 
papier accroît la richesse d’un pays dans la mesure où elle 
augmente son stock monélaire, mais au contraire dans la 
mesure où elle permet de le diminuer. 
De l’émission exagérée de papier-monnaie 
et des signes qui la révèlent. 
Nous avons. mesuré l’avantage économique que peut 
procurer l’émission du papier-monnaie à un pays. Mais 
celui-là n’intéresse que les économistes et ce n’est jamais ce 
motif qui détermine les gouvernements à émettre du papier- 
monnaie. Le but qu’ils visent est plus pratique et plus 
simple : c’est un avantage financier. Quand un gouvernement 
se trouve à court d’argent, la création d’un papier-monnaie 
est pour lui un moyen très commode de payer ses fournis- 
seurs, ses fonctionnaires, ses dépenses, sans être obligé 
d’emprunter et par conséquent sans avoir besoin de payer 
d’intérêt. Quand un gouvernement est dans cette situation, il 
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