LES CAPITALISTES RENTIERS > 
tives : elles savent bien qu’on ne peut s’en passer, mais elles 
ne lui permettent pas de gouverner ni de s'emparer du profit. 
Rappelons aussi que si l’on admet que l’existence de nom- 
breux capitaux est une condition indispensable au progrès 
économique, et aucun socialiste ne conteste plus ce postulat, 
si l’on croit que le développement de la production exige 
impérieusement un stock de richesses accumulées, nous 
devons considérer la fonction de ceux qui accumulent ces 
richesses pour les offrir sur le marché comme très impor- 
tante : et le mode le plus eflicace pour encourager ces fabri- 
cants de capitaux neufs, ces économes sociaux, paraît bien 
être de leur attribuer la propriété des richesses qu’ils 
auront capitalisées, avec le droit d'en tirer profit. Et si la 
propriété privée des capitaux était abolie, il faudrait bien, 
dans le régime collectiviste qui la remplacerait, entretenir 
un personnel chargé de ces services et le rétribuer. 
Néanmoins on a le droit de se demander si ces « éco- 
nomes » ne se font pas payer trop cher pour la fonction 
qu’ils exercent et si on ne pourrait pas obtenir leurs 
services à meilleur marché? Ceci est une autre question. 
Les économistes assurent que la concurrence se charge de 
réduire leur rémunération par la baisse inéluctable de 
l’intérêt. Cela nous parait très douteux (voir ci-après), mais 
on peut avoir plus de confiance dans une bonne organisation 
du crédit et notamment du crédit mutuel. 
s 2. De la cause économique de l’intérèêt. 
Il ne s’agit plus de justifier l'intérêt, mais de l’expliquer 
dans sa nature et son origine. Il ne s’agit plus de la question 
juridique, à savoir si le prêteur a droit à réclamer un 
intérêt, mais de la question économique, à savoir si le 
capital engendre réellement une plus-value qui est l’intérêt 
— question qui dépasse celle du prêt et même celle de 
l'appropriation du capital. Pour le fermage, par exemple, 
on peut discuter la question de savoir s’il est bien dû au 
propriétaire ou s’il ne devrait pas plutôt être nationalisé, 
535