No full text available for this image
	        

Die nordd. Staaten u. d. nord. Krieg; Entwickl. d. preuß. Königtums. 643 sund. König Karl XII. hatte wenige Tage vorher auf einem kleinen Fahrzeug die Stadt verlassen und war nach Schweden heimgekehrt: hinter sich den Verlust der südbaltischen Gebiete Schwedens. Wenige Jahre darauf, am 11. Dezember 1718, ist er vor der norwegischen Festung Friedrichshall erschossen worden; und unter Verzicht auf die bisherige Großmacht— stellung Schwedens folgte ihm an der Krone nach Wahl der schwedischen Reichsstände seine jüngere Schwester Ulrike Eleonore, die mit einem Landgrafen Friedrich von Hessen⸗ Kassel vermählt war. Wenn aber so mit dem letzten Unglück Karls XII. zugleich die Hegemonie Schwedens dahinsank, so geschah es nicht, ohne daß sich in diesem Zusammenbruche selbst schon die Linien einer neuen baltischen Hegemonie deutlich gezeichnet hätten: der Hegemonie Rußlands. Wie war doch das Ansehen der russischen Barbaren seit Pultawa und den Verhandlungen am Pruth gestiegen, und wie wurde es von dem genialen Zaren mit unvergleichlicher Energie durch alle Fragen der europäischen Politik bis in die Sonderverhandlungen der Westmächte hinein geltend gemacht! Konnten sich da zunächst die kleinen deutschen Fürsten auch nur dem moralischen Eindrucke dieser neuen Gewalt entziehen? Peters Sohn Alexei hat schon im Jahre 1711 eine Wolfen— büttler Prinzessin geheiratet; Herzog Karl Friedrich von Holstein⸗Gottorp, der frühere Kandidat für den schwedischen Thron, wurde 1725 der Gemahl der ältesten Tochter Peters, der Großfürstin Anna Petrowna — und damit der Stamm⸗ bater des heutigen russischen Kaiserhauses. Wie hätten nun die deutschen Fürsten, wenn sie sich mit dem Barbaren schon in mehr als eine Verschwägerung einließen, der Politik des Zaren widerstehen sollen? Peter aber schaltete in den deutschen Gebieten des Baltikums bis zu den südlichsten und westlichsten Zipfeln der Ostsee geradezu wie ein Eroberer — ohne Rück—⸗ sicht fast auf die Landesherren, ohne Rücksicht erst recht auf die Reichsgewalt. Im Jahr 1716, nach der Flucht Karls XII. nach Schweden,