$ 40. Die Anfänge des -Geldwesens. ‘9
sagten offenbar, Da sie sich außerdem immer als Schmucksachen
derjenigen allgemeinen Beliebtheit erfreut haben, die auf primitiven
Kulturstufen allein ein Gut zum allgemeinen Tauschgut erheben kann,
so erklärt sich leicht, warum die Edelmetalle das allgemeine Tauschmittel
 vor allen anderen geworden sind. Zur Darstellung kleinerer
Summen kamen dann gleichzeitig auch andere Metalle, besonders Kupfer
(Bronze) und Eisen, zur Anwendung.
Wenn als allgemeine Tauschmittel andere Güter als die Standardgüter
 der Preisrechnung Verwendung finden sollen, müssen sie offenbar
in den geltenden Preiseinheiten tarifiert werden, das heißt, sie müssen
allgemein anerkannte Preise haben. Diese Forderung ist bei der großen
Stabilität der Preisbildung unter primitiven Wirtschaftsverhältnissen
wohl meistens leicht erfüllbar. Die obrigkeitlichen Verfügungen darüber,
mit welchen Gütern bestehende einseitige Verpflichtungen erfüllt werden
dürfen, haben wahrscheinlich auch als besondere Tarifierung passender
Tauschmittel eine wichtige Bedeutung gehabt.
Sobald ein allgemeines Tauschmittel in der bestehenden Preisrechnung
 tarifiert worden ist, bekommt es den Charakter eines allgemeinen
Zahlungsmittels. Das allgemeine Zahlungsmittel macht es möglich,
 den Verkauf einer Ware als ein isoliertes Geschäft durchzuführen:
die Verpflichtung, die der Käufer auf sich nimmt, die Ware gegen
eine in der Preiseinheit bestimmte Summe zu übernehmen, kann jetzt
unmittelbar erfüllt werden, ohne daß dafür eine Vervollständigung
der Verkaufshandlung mit einer Kaufhandlung im-.entsprechenden Betrage
 erforderlich ist. Die normale Form der Güterübertragung wird
jetzt die einseitige, bei welcher die Gegenleistung in einer Zahlung
besteht. Auch alle einseitigen Verpflichtungen können nunmehr durch
Zahlungen im allgemeinen Zahlungsmittel erfüllt werden.
Wenn der Gebrauch von allgemeinen Zahlungsmitteln sich einbürgert,
 ist es natürlich, daß die alten Preiseinheiten ihren Zusammenhang
 mit den Standardgütern verlieren und mehr und mehr rein ab-Strakte
 Rechnungsbegriffe werden. Die wirtschaftliche Bedeutung
dieser Preiseinheiten bestimmt sich offenbar durch die allgemeine
Höhe der Preise und ist also fixiert in demselben Maße wie die Preisbildung
 überhaupt unbeweglich ist. Einen besonderen Einfluß auf den
Wert der Rechnungseinheit hat aber die Tarifierung der allgemeinen
Zahlungsmittel insofern nämlich als bei dieser Tarifierung die Willkür
irgendeines Machthabers sich geltend macht. Wenn einem gewissen
Zahlungsmittel eine bestimmte „gesetzliche Zahlungskraft“ beigelegt
 wird, d. h. wenn verfügt wird, daß Zahlungsverpflichtungen
in der bestehenden Preiseinheit mit einem gewissen Zahlungsmittel
nach einem bestimmten Verhältnis erfüllt werden können, muß dies
offenbar auf die Dauer sämtliche Preise beeinflussen und ‚somit ‚auch
der ‚Preiseinheit eine neue materielle Bedeutung geben. Sobald eine
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