Union und Liga, dreißigjähriger Krieg, westfälischer Friede. 765
Territorien — mit Ausnahme derer des Hauses Habsburg.
Hier wurden sie nur in starken Beschränkungen, namentlich in
bloßer Beziehung auf die höheren Stände, zugelassen; auf keinen
Fall wollte der Kaiser der Früchte der habsburgischen Gegen—
reformation verlustig gehen.
Für das Reich dagegen blieb ihm nichts übrig, als die
Konsequenz der religiösen Duldung, die verfassungsmäßige
Parität der beiden Konfessionen, zuzugeben. Dem entsprechend
wurden alle höheren Reichsinstitutionen, vor allem das Reichs—
kammergericht und die Reichsdeputationen von jetzt ab nach dem
Grundsatz konfessioneller Gleichberechtigung besetzt.
Schwierigkeit machte die Anwendung dieses Grundsatzes
nur bei der wichtigsten aller Reichsinstitutionen, bei dem
Reichstag selbst. Und hier wurden sie durch die sonst einge—
tretenen verfassungsmäßigen Änderungen noch gewaltig ver—
größert.
Schon längst hatten die einzelnen Reichsstände sich inner—
halb der Reichsverfassung wie im Verkehr mit auswärtigen
Staaten mit einer Freiheit bewegt, die selbst in einem Bundes—
staate, ja beinahe in einem Staatenbunde undenkbar ist. Sie
hatten untereinander Verträge von jederlei Art, gelegentlich
auch solche gegen das Reichsoberhaupt abgeschlossen. Nicht
minder hatten sie mit fremden Mächten gegen den Kaiser
konspiriert. Seitdem in Karl V. ein fremder Herrscher auf
den Kaiserthron gelangt war, seitdem die konfessionelle Spaltung
die Protestanten den Skandinaviern und Engländern, die
Katholiken den Spaniern und Italienern genähert hatte, hatte
niemand mehr in solchem Vorgehen etwas sittlich Be—
denkliches gefunden, obwohl sein revolutionärer Charakter
reichsrechtlich außer Zweifel stand. Jetzt nun erhielt, was
bisher Brauch gewesen war, die feste Unterlage des Gesetzes.
Nach Artikel VIII des Friedensvertrags wurden alle deutschen
Reichsstände mit voller Landeshoheit ausgestattet, sowohl für
die innere Entwicklung ihrer Staaten wie für die auswärtige
Politik; sie konnten demnach mit fremden Staaten zu ihrer
