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früher selbst bei den geringeren Ausmaßen der Schiffe nach Größe
und Tiefe tunlich war. Insbesondere widmete man dem von der
Natur am wenigsten begünstigten Amsterdam Eeifrige Fürsorge.
 Schon früher plante man mehrfach eine Besserung der Verbindung
 der Stadt mit dem Meere; über stromleitende Arbeiten,
die die Strömung des Ebbe- und Flutwassers im Ij verstärken
sollten, kam man nicht hinaus!). Mehr Schwierigkeiten als der
Weg nach der See machte der Hafen selbst, der der Verschlammung
ausgesetzt war. Mit dem wachsenden Tiefgang der Schiffe steigerte
sich das Bedürfnis der Verbesserung des Seewegs. Nun hatte man
schon Ende des 18. Jahrhunderts das am Nordpunkte von Nordholland
 bei Helder gelegene Nieuwediep zu einem ganz guten Hafen
ausgebaut und ihn als Kriegshafen benutzt; der Platz war dann
der natürliche Vorhafen von Amsterdam geworden?). Um die stets
schwierige Fahrt mit größeren Schiffen durch die Zuidersee zu
vermeiden, baute man 1819—1825 auf Staatskosten den 78% km
langen Nordholländischen Kanal, der Amsterdam mit Nieuwediep
verband. Er reichte aus für Schiffe mit 5 m Tiefgang, 14 m Breite
und 64 m Länge?). Für die Schiffahrt war dieser damals höchst
ansehnliche Kanal eine sehr bedeutende Verbesserung; doch zeigte
sich schon bald die Unzulänglichkeit seiner Maße; auch war der
Umweg für die aus südlichen Häfen kommenden Schiffe ebenso
lästig wie die Fahrt auf dem Kanal. Es drohte sogar zeitweilig
die Gefahr für Amsterdam, in Helder einen gefährlichen Nebenbuhler
 sich entwickeln zu sehen‘). Man nahm deshalb den schon
seit 1634 oft erörterten Plan wieder auf, eine direkte Verbindung
Amsterdams westwärts mit der Nordsee herzustellen, wobei man
zunächst allerdings mehr an einen Entwässerungskanal als einen
Schiffahrtsweg dachte. Erst die Entwicklung der Technik ermöglichte
 den Bau einer wirklichen Schiffahrtsverbindung. Zum Schaden
 für Amsterdam zog sich die Vorbereitung sehr lange hin; am
1. November 1876 wurde die Nordseeschleuse eröffnet; der ganze
3 Wortmann und van den Brock, 5. 3; Wiedenfeld,
Ss. 621.
2) Blink, Nederland, II, 161 ff.
3) Blink, S. 165f.; Wortmann und van den Broek, Si 27.
1) Vgl. de Boer, Stukken betr. het verzet van Amsterdam tegen de
emancipatie van den Helder.

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