D'ECONOMIE POLITIQUE 
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parait tout a fait raisonnable et c’est le prét gratuit 
qui parait une idée absurde, 4 moins qu'on n’en 
fasse un acte de charité comme dans certaines 
ceuvres d’assistance. Cela paralt méme tellement 
légitime et juste qu'on se demande 3 premiére 
vue comment la chose a pu étre contestée... Et 
pourtant elle n’a cessé de I'étre pendant des sidcles! 
Pourquoi? Parce que, disait-on, ce n'est pas la 
méme chose que de préter de I’argent ou de préter 
une terre. Il y a trois différences essentielles : 
1° La terre donne des fruits; il est donc assez 
naturel que celui qui la loue et qui s’enrichira de 
ces fruits — en I’espece le fermier — en restitue 
une partie au proprietaire, en nature ou en valeur. 
Et, en outre, c'est visible, tandis- que lorsqu'’il 
s'agit d'un sac d'argent ou d'une liasse de billets 
de banque, on ne voit pas a premitre vue que 
ce sac donne des fruits. Une vache produit du lait 
et des veaux, une poule pond des ceufs, une terre 
porte des moissons; mais un sac d'argent, rien! 
Et portant le mot grec « intérét » (qui est tokos) 
signifie enfantement. C'est pourquoi le grand 
philosophe grec Anistote protestait : mais non, 
disait-il, I’argent ne fait pas de petits!