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PREMIERES NOTIONS 
marchandise et a pour toute valeur la valeur mar- 
chande du lingot dont elle est formée. A notre 
question : pourquoi la piece d'or de 20 francs 
vaut-elle 20 francs, on répond : parce que vous 
n'avez qua la porter chez un orfévre et qu'il 
vous donnera vingt francs. Et méme vous pouvez 
la faire fondre ou en effacer 'empreinte a coups 
de marteau, elle ne perdra pas pour cela un sou de 
sa valeur — ce qui prouve que celle-ci est indépen- 
dante de sa valeur monétaire. Le sceau de I'Etat 
et le chiffre inscrit dessus sont comme I'étiquette 
fixée sur la marchandise : elle dit la valeur mais ne 
la crée pas. 
Mais alors comment expliquer la valeur du bil- 
let de Banque? Ce n'est assurément pas par la 
valeur intrinséque du papier qui. le constitue, 
quoique ce soit du fort beau papier et qui coiite 
fort cher. — C’est, répond-on, parce que ce billet 
n’est que le signe d'une somme d’or ou d'argent 
égale A celle qu'il annonce et contre laquelle il peut 
s’échanger a la volonté du porteur. 
En temps normal, soit! mais les billets de ban- 
que ne sont plus remboursables. La Banque de 
France serait bien en peine de rembourser les 38