DES OniGINES DU ZOLLVEREIN. 3 
antipathies religieuses, finit même par obtenir la 
sanction du fameux traité de Westphalie conclu en 
1648. Il arriva ainsi que, tandis que chez nous le 
temps, les mœurs et une politique habile avaient 
amené successivement la fusion de bon nombre de 
territoires autrefois indépendants les uns des autres 
en une monarchie fortement constituée, où il n’y 
avait place que pour l’exercice d’un seul pouvoir 
souverain non moins universellement respecté que 
reconnu, et où la communauté du régime devait 
nécessairement entraîner à sa suite la communauté 
des efforts et des institutions, chez nos voisins, au 
contraire, il n’y a guère eu jamais, auxépoques vers 
lesquelles notre pensée se reporte, que les appa 
rences d une centralisation, assez énergique sous 
certains règnes, mais s affaiblissant par degrés, atta 
quée victorieusement par les grands et les petits 
vassaux de l'Empire, aux prises ensuite avec la mai 
son royale de Brandebourg, qui devint soudaine 
ment une puissance, et obligea dès ce moment le 
Midi à compter avec le Nord, en attendant qu’il eût 
à subir sa loi, battue complètement en brèche par 
les armées révolutionnaires de la France, et venant 
enfin proclamer elle-même la fin de son existence si 
troublée dans l’acte où le petit-fils de Marie-Tliérèse 
abdiquait sa qualité depuis longtemps nominale 
d’Empereur d’Allemagne ! 
Mais le bien germe quelquefois dans l’excès du 
mal I A côté des intérêts généraux en souffrance.