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L  ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.

il  y  avait  les  intérêts  individuels,  qui  témoignaient  de
quelque  vitalité  ;  sur  certains  points  de  l’Allemagne,
notamment  dans  diverses  cités  septentrionales,  régnait ­
  une  certaine  activité  industrielle  et  mercantile ­
  ;  toutefois  des  efforts  isolés  n’auraient  pu  efficacement ­
  tenir  tête  aux  seigneurs  qui  rançonnaient
ou  détroussaient  les  passants,  aux  pirates  qui  infestaient ­
  les  mers,  aux  vexations  dont  on  abreuvait  les
forains,  au  déchaînement  enfin  de  tous  les  éléments
destructeurs  d’un  travail  quelconque,  sous  quelque
forme  qu’il  se  produisît  ;  et  c'est  ainsi  qu’au  sein
même  du  désordre  on  voit  poindre  vers  le  treizième
siècle,  et  grandir  jusqu’au  dix-septième  la  fameuse
liqm  Hanséatique^  cette  vaste  agglomération  des
communes  urbaines  les  plus  florissantes  du  nord
et  même  du  centre  de  l'Allemagne,  formée  dans  le
but,  nonpas,commeonpourraitlecroire,defairefaire
cause  commune  à  ses  membres,  de  confondre  leurs
mises  et  leurs  résultats,  mais  de  réagir  simplement
contre  les  causes  perturbatrices  des  entreprises  individuelles, ­
  en  opposant  à  des  adversaires  nombreux
et  puissants  des  forces  collectives,  <i  l’ombre  desquelles ­
  chaque  participant  continuait  à  courir  pour
son  compte  personnel  les  bonnes  et  les  mauvaises
chances  des  opérations  commerciales  par  lui  engagées. ­
  Comme  on  le  voit,  l’unitication  réalisée  par  la
hanse  Teutonique  dans  la  sphère  de  la  bourgeoisie
industrieuse  et  marchande  n’effaçait  pas  le  moins  du
monde  le  pluralisme  ou  le  séparatisme,  et  tout  de