Türkenkriege u. spanischer Erbfolgekrieg; Osterreich europ. Großmacht. 579 
Von diesem Standpunkte aus, mit der Absicht, diese 
Handelsfreiheit zu gewinnen und gewährleistet zu erhalten unter 
Ausschluß womöglich aller anderen Staaten und namentlich 
auch Frankreichs, wurde schließlich von ihnen der Krieg geführt. 
Man sieht, es waren Gesichtspunkte, die mit dem ursprünglichen 
dynastischen Inhalte der Zerwürfnisse, die den Krieg herbei⸗— 
geführt hatten, und gar den Bedürfnissen des deutschen Reiches 
und seiner Fürsten an der von Frankreich bedrohten West— 
grenze nur mittelbare Beziehungen hatten. Und diese Be— 
ziehungen wurden zuungunsten der Deutschen und damit auch 
Osterreichs nochmals verschlechtert durch den Umstand, daß 
Deutschland für die langwierigen Kämpfe zwar verhältnis⸗ 
mäßig weitaus das meiste Kriegsvolk, nicht aber die meisten 
Kriegsmittel gestellt hatte. Diese kamen vielmehr aus den 
Staaten des großen Handels und der Seegewalt; und fast 
schon aus diesem Grunde allein hatten diese, und zwar um so 
icherer, je länger der Krieg währte, den Entscheid über Krieg 
und Frieden in der Hand. 
Diese Lage hätte im ganzen wohl nur durch einen 
Interessengegensatz zwischen den Seemächten selbst verändert 
werden können. Aber an den gefährlichen Ausbruch eines 
solchen Gegensatzes war im ersten Jahrzehnt des 18. Jahr⸗ 
hunderts keineswegs mehr zu denken. Längst schon segelte in 
dieser Zeit das Staatsschiff der Niederlande im Schlepptau 
Englands; und eben die Besteigung des englischen Thrones 
durch einen Oranier hatte diese Tatsache ebenso herbeiführen 
helfen wie mildtätig verschleiert. Wie nunmehr, um 1710, die 
Dinge lagen, war England im Grunde allein der Herr der Lage. 
Und dabei wollten es die Interessen der herrschenden 
Schichten in England, des eben durch den Krieg empor— 
kommenden Unternehmertums in Industrie und Handel, daß 
der Kampf fortgesetzt werde! Es war das eigentliche Ge— 
heimnis, warum es Ludwig XIV. nicht gelang, Frieden zu 
erhalten. Was lag der in England regierenden Kaufmanns-— 
aristokratie der Whigs daran, daß die Völker des Kontinents 
ihr Blut verspritzten! Ihre Geschäfte nahmen während des