4. Kap. Bevölkerung und Wirtschaft, vornehmlich in der deutschen Geschichte 103

um temporären Übervölkerungserscheinungen entgegen zu wirken,
wir sehen auch aus dem eben Gesagten, daß seine Bedeutung für
die Ausweitung und Sicherheit des Nahrungsspielraumes noch weit
bedeutsamer war. Ist es doch in erster Linie der Ausbildung und
Verbilligung des Verkehrs zu verdanken gewesen, wenn im 109. Jahrhundert
 die Steinkohle fast ganz die Holzkohle bei der gewerblichen
 Produktion verdrängen konnte.
Wenn auch das 18, Jahrhundert mit einer beträchtlichen Steigerung
 des Nahrungsspielraumes abgeschlossen hatte, so kann man
doch nicht sagen, ob diese Steigerung mit dem Wachstum der
Volkszahl Schritt gehalten hat. Jedenfalls war es nicht überall so
leicht, vor allem auf dem Lande nicht, für den Unterhalt der zunehmenden
 Bevölkerung zu sorgen. Damit hängt es zusammen, daß
auf dem Lande die Hausindustrie schon früh Wurzel gefaßt hat
und daß wir dann wieder davon hören, daß nach dem Aufhören
dieses Nebenerwerbs die Volkszahl wieder abnahm!). Auch aus
Frankreich hören wir das gleiche, daß innerhalb der ländlichen Bevölkerung
 in manchen Gegenden die Hausindustrie den Hauptverdienst
 bildete. Sombart hat, wie schon einmal hervorgehoben,
betont, daß sich das Arbeitermaterial der ländlichen Hausindustrien
aus der im langsamen Verlauf organischen Wachstums sich ergebenden
 Überschußbevölkerung rekrutiert habe®). Man wird doch annehmen
 dürfen, daß nicht überall in dieser Zeit die Ausbreitung
des Nahrungsspielraumes mit der Volksvermehrung Schritt gehalten
hat. Nicht nur, daß wir immer wieder auch in dieser Zeit von einer
sehr großen Zahl von Armen und Bettler hören, so weit sich darüber
überhaupt ein allgemeines Urteil fällen läßt, gehen die Meinungen
übereinstimmend dahin, daß im 18. Jahrhundert die Reallöhne der
Arbeiter gesunken sind. Troeltsch hat die wachsende Disharmonie
zwischen Preisen und Löhnen als wirtschaftliches Symptom des
18, Jahrhunderts erklärt‘). Auch für Frankreich und das Elsaß hat
man den gleichen Nachweis erbracht 5. Für England hören wir,
daß in der Periode von 1760—1830 infolge der großen Preissteigerung

') Mayer, Deutsche Wirtschaftsgeschichte im Mittelalter, S. 97/98.
?) Kulischer, a. a. O., Bd. 2, 5. 122.
3) Art. „Hausindustrie‘, Handwörterb. d. Staatsw., 4. Aufl., S. 182.
“ W. Troeltsch, Die Calwer Zeughandlungskompagnie u. ihre Arbeiter, 1897,

5. 244.
5) Levasseur, Histoire des classes ouvrieres, 2. ed., Paris 1900/1901, Bd. ı,
S. 22. — Ferner Hanauer, Etudes Economiques sur l’Alsace, Paris 1876, Bd: 2,
S. 468, 488, 536, 554.