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geld‘ habe die Banknoten nicht miteinbegreifen sollen. 
Die Entscheidung war etwas verblüffend, wurde aber zum 
Gesetz erhoben und war nun tausendmal mehr bindend 
als die Verfassung, 
Gerichte und Verfassung 
Diese Entscheidung der hohen Gerichtshöfe öffnete den 
Weg zu einer Orgie von Korruption und Betrug. In New 
York, Massachusetts, New Jersey, Pennsylvanien, Mary- 
land und anderen Staaten folgte eine wilde Jagd nach 
Bank-Freibriefen. Die meisten Legislaturen waren aus 
Männern zusammengesetzt, die vielleicht nicht von Natur 
korrupt waren, aber den Lockungen seitens der Händler 
nicht zu widerstehen vermochten. Unter den Mittel- 
klassen — den Ladenbesitzern und den kleinen Kaufleuten 
— herrschte eine tiefe Feindschaft gegen jedes Gesetz, 
das darauf berechnet war, die Macht und die Vorrechte 
der Großhändler und Großgrundbesitzer noch zu vermehren. 
Bei den Massen der Arbeiter, von denen jedoch die meisten 
kein Stimmrecht besaßen, wurde jeder Versuch, die Reichen 
mit neuen Privilegien auszustatten, mit bitterem Groll auf- 
genommen. Aber die Gesetzgebungen waren zugänglich; 
einigen Mitgliedern, die von den reichen Familien hinein- 
gebracht worden waren, brauchte man nur ein Wort zu 
sagen, um ihrer Stimme sicher zu sein, andere, die das Volk 
vertreten sollten, wurden durch Bestechung gewonnen. 
So oder so zwangen die Händler und Grundbesitzer die ver- 
schiedenen Legislaturen, zu tun, was sie wollten. 
Von anderen Staaten absehend, wollen wir nur ein paar 
bezeichnende "Tatsachen für den Staat New York anführen. 
Der Bankschwindel beginnt 
Um 1799 hatte New York nur Eine Bank, die „Bank von 
New York‘; diese betrieb den Terror im Handel und in der 
Politik so offen, daß sogleich eine oppositionelle Bewegung 
zur Erlangung einer anderen Konzession einsetzte. Diese 
einzige Bank wurde von den alten Grundbesitzerfamilien