228 L'EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
nels Lefèvre et Combes des résultats obtenus et rend 
hommage au zèle et au bon esprit de discinline dont tout 
le régiment est animé. » 
Je ne donnerai pas l’opinion du général Mangin sur 
la valeur des noirs, elle est trop connue, elle fait autorité, 
et son livre : la Force notre (1910) est trop répandu aujour- 
d’hui ; j'en cite cependant quelques lignes qui résument 
tout ce qu’il en a pensé, tout ce qu’il en a écrit : 
Après de tels récits, nous ne pouvons nous étonner de voir 
les qualités guerrières des noirs se compléter par d’autres qui 
les rendent utilisables dans les armées modernes ; les races 
de l’Afrique occidentale sont non seulement guerrières, mais 
essentiellement militaires. Non seulement elles aiment le dan- 
ger, la vie d’aventures, mais elles sont essentiellement disci- 
plinables. L’attachement des Sénégalais à la France est 
absolu : on cite quelques très rares exemples de désertion et 
même de trahison dans le persornel civil à notre service ; le 
fanatisme musulman en a provoqué parfois : jamais il n’est 
arrivé qu’un de nos soldats soit même soupçonné d’un acte 
de cette nature ; jamais il n’y a eu dans les rangs la moindre 
hésitation. 
Les Sénégalais sont aussi fiers de leurs chefs que leurs 
chefs sont fiers d’eux, et ceux qui ont vu les étrangers disent : 
Sénégalais premiers des noirs, Français premiers des blancs. 
Nos noirs de l’Afrique française proviennent pourtant 
de milieux absolument différents les uns des autres, 
n’ayant ni les mêmes mœurs, ni les mêmes coutumes, 
ni les mêmes langues, à tel point qu’on a pu compter 
dans un de nos bataillons jusqu’à quarante-trois langues 
ou dialectes différents, parlés par nos troupiers. Le 
français ou plutôt, pour commencer, un certain sabir où 
le français domine, devient vite un trait d’union entre 
tous et, entre les mains de leurs officiers et de leurs cadres, 
ils acquièrent vite de l’homogénéité et forment des 
unités de grande valeur.