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lemment contesté qu'aujourd’hui*. Voilà qui doit nous
enseigner la prudence dans l'appréciation du droit d'au-
trui à l’existence, surtout quand notre jugement est
handicapé par le fait que cet autrui est un concurrent
abhorré.
Les colporteurs ont puissamment collaboré à l’instau-
ration de l’économie capitaliste. Et, si laides que soient
les plaies de celle-ci, il n’est personne de sérieux, même
parmi ceux qui ont à nous proposer un autre type de
vie sociale et de collaboration économique, qui ne la
considèrent comme un stade fécond et nécessaire de
l’évolution humaine? Cette ‘influence des colporteurs
dans le sens capitaliste est double : ils ont, nous venons
de le voir, élargi le marché ; d'autre part, par leur con-
duite même, ils portaient un coup aux théories corpora-
tives, à l'affirmation d’un droit à la clientèle (puisqu'ils
s'emparaient sans hésiter de celle des autres), à la théo-
rie d’un droit de chacun à sa nourriture (puisque leur
activité était comme un témoignage qu’on n’a droit qu’à
! Admettre le contraire, ce serait affirmer qu’il n’était pas
dans l'intérêt de la civilisation et du développement écono-
mique que les possibilités de vente du thé, du café, du sucre,
s’élargissent… Il arrive donc au colporteur de préparer les
voies au commerçant établi. Sombart dit à ce propos (page
148): «Wenn wir diese Tatsachen ohne moralisierende
» Tendenz in ihrer entwicklungsgeschichtlichen Bedeutung
»zu würdigen versuchen, so besagen sie : dass durch die
» Tätigkeit des Hausierers der Markt für zahlreiche Gegen-
» stände ausgeweitet, deren Erzeugung und Handel im Gros-
» sen, das heisst in diesem Falle in kapitalistischer Form,
» also ermôglicht oder vorbereitet wurde.» On trouve la
même idée, sous une forme plus simple, chez un écrivain
du temps, Justus Moser (Patriotische Phantasien, citée par
Sombart), qui, si nous lisons bien entre les lignes, n’est pas
ravi de sa constatation : «Der Packenträger ist der Mode-
»krämer der Landwirtinnen, und verführt sie zu Dingen,
» woran sie ohne ihn niemals gedacht haben würden.» .
? V. Le discours de Trimborn, prononcé le 16 avril 1905,
reproduit par Wernicke. op. cit… 425.
