— 184 — 
» de la spécialisation, qui est la forme la plus parfaite 
» du commerce de détail, et une certaine instruction 
» technique qui procurerait des connaissances profes- 
» sionnelles nécessaires. 
« À ces réformes intérieures, plus difficiles à réali- 
s ser, mais beaucoup plus efficaces quant aux résultats, 
»le petit commerce a préféré, pour lutter contre ses 
» concurrents, faire appel à l’Etat, et il a obtenu la 
» Suppression des économats et l’application de taxes 
» Spéciales qui frappent les sociétés coopératives et les 
» grands magasins. Cette tactique négative n’a pas amé- 
» lioré la situation, et l’on peut en dire autant de l’usa- 
»ge qu’il a fait des timbres primes ou des timbres 
» rabais. » * 
L'imitation des grands magasins, en tant qu’ils ont 
eu recours à des méthodes nouvelles et saines pour re- 
tenir la clientèle, fait donc partie des tâches de la politi- 
que positive. Il s’en faut de beaucoup que ce souci de 
plaire à la clientèle soit contemporain des débuts his- 
toriques de l’activité des détaillants. ? 
Cette imitation est d'autant plus nécessaire qu’on. si- 
gnale chez les grands magasins, qui avaient au début 
une certaine tendance à présenter leurs marchandises 
pêle-mêle plutôt qu’à les exposer, le souci général d’une 
* Nous extrayons cette citation d’une coupure que nous 
avions faite, il y a quelques années, dans un journal fran- 
çais, sans prendre malheureusement la précaution de noter 
la date et le nom de ce journal. À en juger d’après les ca- 
ractères typographiques, il doit s’agir du Bulletin des Halles. 
? Cf. Sombart, vol. cit, page 465 : 
«Ursprünglich hatte man an eine Aufmachung der Läden, 
» die dem Publikum seinen Aufenthalt verschônte und die 
» Waren zu besserer Geltung brachte, überhaupt nicht ge- 
» dacht. Erst als sich die Luxuswarengeschäfte entwickelten, 
» ging man dazu über, auch der Ausstattung der Läden eine 
» grôssere Sorgfalt zu widmen. »