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mèdes à la fois, mais comme la disparition du crédit ne 
peut guère être radicale, au moins d’un coup, dans un 
monde où cette habitude est profondément enracinée, il 
est bien clair que les services d’escompte sont indispen- 
sables. 
Il résulte de ce qui précède que le taux de l'escompte 
sur achats de marchandises ne peut être fixé arbitraire- 
ment. S’il est trop bas, l'avantage à recourir au crédit 
subsiste pour le consommateur ; s’il est trop élevé, c'est 
alors le vendeur qui fera peu de cas de la clientèle 
payant comptant et n’encouragera pas les habitudes de 
paiement immédiat. Il se livrera sur une large échelle 
à la pratique, d’ailleurs trop répandue un peu partout, 
de ne faire l’escompte qu’à son corps défendant et sur 
demande formelle, agissement qui contient, à tout pren- 
dre, un véritable fond d’escroquerie, car il est évident 
que le montant de l’escompte appartient à l'acheteur 
au comptant, économiquement en toute circonstance, et 
juridiquement toutes les fois que le commercant a dé- 
-laré adhérer à un service d’escompte. 
Les considérations ci-dessus sont théoriques, en ce 
sens que ce ne sont pas elles qui guidaient consciemment 
les fondateurs des services d’escompte. En songeant à 
enrayer la vente à crédit, ils croyaient bien encourager, à 
l’aide des timbres-rabais, le consommateur à payer 
comptant, mais ils ne songeaient pas qu’ils lui payaient 
un dû, ni qu’ils cédaient, au fond, à une impérieuse né- 
cessité économique. Ils avaient surtout en vue d'offrir, 
pour des motifs de concurrence, autant d'avantages à la 
clientèle que celle-ci en pouvait trouver en fréquentant 
les grands magasins ou en s’affiliant aux coopératives 
de consommation. Il n’est du reste fait aucun mystère, 
jusqu’aujourd’hui, du rôle exclusif de ces préoccupa- 
tions égoïstes. Le service d’escompte de Lucerne, après 
s'être étendu avec complaisance sur l’énorme débit de