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« Malgré toutes les tendances au développement (du
» commerce) et à l’élimination (de certains intermédiai-
> res), il n’est pas question d’un anéantissement du petit
» Commerce ».
Et plus loin :
« Les petites entreprises capitalistes par contre *, si
» elles sont bien conduites, subsisteront à côté des gros-
» Ses Maisons ».
L'avis de Clerget, écrivain impartial s’il en fut, c'est
que « malgré les progrés considérables des grandes en-
» treprises le petit commerce conserve ses positions ». ‘
Mais ce jugement favorable, on le retrouve sous la plume
des adversaires déclarés du petit commerce, parmi les-
quels nous rangeons sans hésiter Leroy-Beaulieu : « Il
»y aura toujours assez de petits magasins ; c'est une
» chimère de penser que tous disparaîtront » *.
! Le mot capitalistes éclaire l’expression par contre. Capi-
talistes ne doit pas être entendu ici au sens où nous disons
d'un Warenhaus qu’il est une entreprise capitaliste. L'auteur
veut dire que l’avenir appartient aux magasins qui se sont
adaptés aux exigences de l’époque capitaliste, par opposi-
tion aux commerces dont les détenteurs voudraient s’adon-
ner encore à l’existence en quelque sorte contemplative des
boutiquiers d’antan :
«Der alte handwerksmässige Kleinhandel ist allerdings
» dem Untergang geweiht, abgesehen von den vielen gefähr-
» deten Eintagsfliegen, die eben so schnell untergehen wie
sie auftauchen ». Voici encore quelques mots de Sombart
destinés à marquer la différence entre le détaillant d’autre-
fois et le détaillant d’aujourd’hui: «Zum alten Handel
» gehôrt Ruhe, Behaglichkeit, gesättigtes Dasein ; zum moder-
»nen Unrast, Unstetigkeit, Nervosität. Zum ersten gehôrt
» Armut, zum zweiten Reichtum. Der erste ist Kleinbetrieb,
» der zweite zeigt die Tendenz zum Grossbetrieb ». C’est tout
» à fait l’avis de Ford (op. cit, p. 314): «Das Mittel für den
» kleinen Mann, die besten Methoden anwenden zu kônnen.
» heisst Grosswerden ».
? Pierre Clerget, Manuel d'économie commerciale (Paris,
Armanl C.!i, 1919) page 14.
3 Op. cit, D. 317.
