38 LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
(les États-Unis, qui le constate — les Américains ont em 
prunté à leur marine commerciale environ 200,000 tonnes 
(le gros vapeurs qu’ils ont aménagés suivant les besoins de 
leur flotte. 
Notez qu’au début de la guerre, la marine américaine 
était absolument démunie d’auxiliaires. C’est pressés par la 
nécessité, c’est quand ils furent contraints de reconnaître 
que leur flotte militaire ne pouvait leur rendre les services 
qu’ils en attendaient si elle n’avait derrière elle une base 
sérieuse de transports, de charbonniers, de citernes, de 
bâtiments de ravitaillement et de réparation, de pontons- 
hôpitaux, etc., que les États-Unis se décidèrent à établir 
celle-ci. Le « Bureau de la flotte auxiliaire », créé au der 
nier moment et alimenté par des crédits spéciaux votés par 
le Congrès, examina de nombreux bâtiments, depuis les 
steamers des lignes régulières américaines jusqu’aux remor- 
([ucurs et aux yachts. Son choix s’arrêta sur ([uel({ucs pa- 
(piebots, de grands remorqueurs et les yachts à vapeur. Ces 
derniers, au nombre de 27, provenaient d’un peu [)artout, 
même des grands lacs. Une fois achetés, à des prix fixés par 
le Bureau, les yachts, leurs noms changés, étaient conduits 
vers l’arsenal le plus proche pour y être transformés aussi 
rapidement que possible. Beaucoup d’entre eux, venant de 
New-York, furent armés à l’arsenal de Brooklyn ; aussitôt 
prêt, chaque bâtiment fut dirigé sur sa station ; la plupart 
gagnaient directement Key-West et de là Cuba. 
Cette flotte improvisée rendit aux Américains d’immenses 
services ; elle permit à l’amiral Sampson de tenir, sans trop 
de fatigue et toujours paré pour le combat, le long blocus de 
Santiago, qui se termina, le 3 juillet 1898, par la destruction 
complète ou la capture de la flotte de l’amiral Cervera et 
mit en quelque sorte fin à la guerre maritime entre les 
États-Unis et l’Espagne. S’il n’avait pas eu de charbonniers