LE  RÔLE  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.  37
escadres  et  de  ses  bâtiments  isolés,  qui  aura  le  mieux
orqanisé  ses  navires  de  réserve,  qui  aura  le  mieux  su  les
entretenir  et  les  tenir  prêts  à  la  lutte,  qui  aura  le  mieux
soigné  leurs  machines,  leurs  appareils  évaporatoires,  leurs
organes  militaires,  de  laçon  que  dans  le  temps  prévu,  ils
puissent  sortir  et  prendre  la  mer;  à  celle  qui  aura  le  mieux
préparé  la  mobilisation  de  ses  éipiipages,  de  telle  sorte
(jue  cette  opération  se  lasse  rapidement,  sans  conlusion,
sans  bruit...  »
Les  leçons  d’une  expérience  récente  viendraient  d’ailleurs,
s’il  pouvait  subsister  quelque  doute  sur  les  services  qu’une
nation  a  le  droit  d’attendre  de  sa  Hotte  commerciale,  en  démontrer ­
  toute  l’importance.
Les  Américains  ont  employé,  durant  les  opérations  de
leur  (juerre  avec  l’Espagne,  en  outre  des  croiseurs  auxiliaires ­
  (paquebots  transiórmés  et  armés)  :
18  vapeurs  pour  ravitailler  la  Hotte  en  combustible  ;
G  vapeurs  transporteurs  de  vivres  et  navires-glacières  ;  '
•2  vapeurs  transformés  en  usines  à  distillation,  munis  de
vastes  réservoirs  et  pouvant  chacun,  en  moyenne,  produire
quotidiennement  2,720  hectolitres  d’eau  douce  pour  l’alimentation ­
  des  équipages  et  des  chaudières;
G  vapeurs  à  passagers  servant  de  navires-hôpitaux  ;
1  grand  vapeur,  /e  Viilcarij  servant  de  navire-atelier  et
aménagé  pour  faire  les  grosses  réparations  des  avaries  aux
cuirassés  (il  pouvait  fournir  des  coulées  de  fonte  d’une
tonne,  était  muni  de  machines-outils  puissantes,  et  d’un
personnel  de  cent  ouvriers  ajusteurs,  fondeurs  et  chaudronniers; ­
  en  six  semaines,  ce  navire  opéra  plus  de  six  cents
réparations)  ;
2  navires  télégraphistes  chargés  de  couper  ou  d’utiliser
les  câbles  sous-marins.
Au  total  —  c’est  M.  Woodward,  ingénieur  de  la  marine