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une véritable force et qu’il est hautement maladroit 
de vouloir faire ce que cherche à réaliser la politique 
négative : réduire par la force un adversaire qui a la 
force pour lui. Car la force qui compte, dans la lutte 
économique, c'est le pouvoir d’achat, et celui des grands 
magasins en fait de véritables dictateurs à l'égard de 
leurs fournisseurs attitrés. Les sauveurs de la classe 
moyenne n’ont pas pensé au tort qu’ils feraient, que les 
Warenhäuser disparaissent ou non, aux petits pro- 
lucteurs (artisans) que ces magasins font vivre, car il 
sen faut que les Warenhäuser ne soient clients que 
des fabriques ! ! 
Nous devons ouvrir ici une parenthèse consacrée au 
danger d’incendie auquel sont exposés les grands ma- 
gasins, parce qu’il a fourni aux partisans d’une inter- 
vention légale contre ceux-ci un prétexte qu’ils se sont 
gardés de laisser perdre. 
Il est de fait que certains constructeurs de Waren- 
häuser ont été terriblement imprudents, surtout en 
Amérique. L'énorme bâtiment de Wanamaker à Phi- 
ladelphie est bien divisé en trois par des murs de sûre- 
lé avec portes automatiques, mais cela ne serait guère 
suffisant pour éviter un malheur dans un cas sérieux 
si l'on prend en considération les chiffres suivants : 
Le bâtiment a 12 étages, 145 mètres de long, 75 mètres 
de large et 74 mètres de haut. Au troisième étage se 
trouve une salle de musique calculée pour 1800 audi- 
teurs et 500 chanteurs. Et le reste à l’avenant : 
« En Europe, on permettrait difficilement l’aménage- 
» ment de telles salles de réunion dans un bâtiment qui, 
> sans doute, est par lui-même incombustible, mais où 
» un feu serait si richement nourri par les marchandises 
> accumulées que la fumée qui en résulterait laisserait 
» difficilement la possibilité de s'échapper à tous ceux 
Cf. Wernicke, Bedeutung der Warenhäuser, p. 5.