L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE EN OCCIDENT 139 
Néerlande, inventent le large navire ponté (hogge) propre 
aux mers septentrionales, font de leurs ports de Dursteede 
et de Sluis (Lécluse\ des places de commerce actives, et 
trafiquent depuis la Baltique jusqu’à l’estuaire de la 
Seine. Dans la Manche et l’Atlantique, les ports de la 
Gaule, Boulogne, dont le ‘phare est restauré par Charle- 
magne. Quentovic à l'embouchure de la Canche, en 
Ponthieu, surtoùt Rouen, Bordeaux et Nantes, entre- 
tiennent des relations, dont l’activité grandit, avec les 
Pays-Bas, l’archipel Britannique et l’Espagne. 
Mais c’est la Méditerranée qui reste le Vrai centre du 
grand commerce. Elle est la vraiemédiatriceentrel’Occident 
à demi barbare et l'Orient, foyer de la civilisation, la voie 
naturelle de ce trafic de luxe qui domine alors tous les 
autres. Par elle, les ports de l'Espagne orientale et de 
la Gaule méridionale, notamment Narbonne, Marseille, 
Arles, ainsi que ceux de l’Italie lombarde, reçoivent les 
tissus de soie et de coton, les cuirs ouvrés de l’Empire 
byzantin et des khalifats arabes, les draps et les tapis 
d’Antioche et de Laodicée, le lin et le papyrus d’Egypte, 
les vins de Syrie et de Chypre, les parfums de l’Arabie, les 
épices, les perles, les pierres précieuses de l’Extrême- 
Orient et de l’Inde, l’ivoire de l’Afrique, en échange des 
produits naturels des pays occidentaux. Les relations 
reprises avec le Levant ne cesseront plus, et c’est grâce à 
leur persistance que se produira le grand mouvement 
de renaissance de la richesse mobilière deux siècles plus 
tard. 
La première naissance de la vie urbaine en Occident. — 
Le premier effet de ce réveil de l’activité industrielle et 
sommerciale fut la renaissance partielle de la vie urbaine. 
Dans les anciens pays romains, un grand nombre de cités 
‘oppida, civitates) ressuscitent au milieu des ruines. La 
plupart sont les ombres pâles du passé ; quelques-unes 
cependant doivent à leur situation géographique, aux