Full text: Le travail dans l'Europe chrétienne au moyen âge (Ve-XVe siècles)

L’INDUSTRIE ET LE COMMERCE EN OCCIDENT 141 
nombre total de leurs résidents arrive à peine à 166.000, 
dont 11.000 à 25.000 hommes libres (burgenses) en 1060, 
sur une population totale de 1.500.000 habitants. De même 
dans la Germanie centrale et septentrionale, les nom- 
breux châteaux forts (burgs) et. les villes royales (urbes 
regiæ) créées au IX© et au X° siècle, ne sont que des 
enceintes fortifiées qu’habitent des paysans soldats 
(milites agrarii). Les agglomérations nées autour des sièges 
épiscospaux et des monastères, telles que Brême, Ham- 
bourg, Magdebourg n’ont encore qu’une faible importance. 
La vie urbaine se développa principalement dans cette 
région de passage de l’Escaut, de la Meuse, de la Moselle 
et du Rhin, où elle avait déjà autrefois pris racine à l’époque 
romaine et où grandirent, au IX° et au x° siècle, Gand, 
Cambrai, Liége, Maestricht, Aix-la-Chapelle, Trèves, 
Metz, la capitale de l’Austrasie, Cologne, Mayence, Worms, 
Spire, Bâle, et la « populeuse » Strasbourg. Cette zone fut 
la partie la plus‘active et la plus riche de l’empire caro- 
lingien. La renaissance urbaine y fut liée, comme dans les 
pays du Main et du Danube, à celle du commerce. 
Sur les fleuves où aboutissaient les routes des AIpes, de 
l'Orient et de l’Europe centrale, grandirent Wurzbourg, 
Augsbourg, Passau et Ratisbonne, « rendez-vous des mar- 
chands et des fabricants », si l’on en droit un écrivain qui les a 
visitées en 887. En Gaule, c’est également sur les principales 
voies commerciales que se réorganisent les villes, telles que 
Toul, Verdun, Arras, Soissons, Paris, Reims, Lyon, Vienne, 
Orléans, Tours, Poitiers et Toulouse, de même qu’en 
Espagne visigothique fleurissent Saragosse, Carthagène, 
Valence, Cadix, Séville, surtout Tolède, dont la splendeur 
frappa les conquérants arabes. Mais c’est principaiement en 
Italie, en ce foyer vivace de l’antique vie urbaine, que les vil- 
les ressuscitèrent avec le plus derapidité, auprès des forte- 
resses, des centres où se tenaient des foires (mercata) et 
des marchés hebdomadaires (fora), dans les faubougrs 
(suburbia) des monastères. et sur l'emplacement des cités
	        
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