L’ESSOR DU COMMERCE 203

loppe avec une intensité plus grande encore que la cireulation
 par voie de terre, à cause de sa rapidité plus grande
et de la capacité de transport des bateaux, cing cents fois
supérieure à celle des bêtes de somme, qu’on emploie sur
les chemins. Les rivières navigables sont améliorées par
la construction de barrages, de plans inclinés, de portés
marinières, à défaut d’écluses à sas encore inconnues. Au
moyen de barques d’un faible tirant d’eau et de type très
variés, de nombreuses compagnies de transport, des
Hanses, telles que celles des marchands de l’Eau de Paris,
de la Basse Seine ou de Rouen unies en 1315, véhieulent
toutes sortes de produits et de marchandises. Depuis le
Guadalquivir, l’Ebre et le Pô, jusqu’aux fleuves allemands
du Nord, tout le réseau fluvial de l’Occident devient, surtout
 depuis le x1r° siècle, le théâtre d’une activité prodigieuse.
 Des villes d’éfapes, des ports fluviaux, tels que
Crémone, Arles, Niort, Douai, Madines, Duyisburg, Cologne,
Francfort, Ratisbonne, ‘se développent grâce à Pintensité
de la navigation. Les premiers services plus ou moins
réguliers de messageries, de courriers, de roulage s’organisent
 par les soins de corporations ecclésiastiques marchandes,
 urbaines ou même des États. La poste apparaît
en Italie au x11° siècle et vers 1237 en Allemagne. Des
hospices et des refuges, analogues à ceux qu’aæ fondés
saint Bernard de Menthon dans les Alpes, se multiplient
aux passages des monts. Les voyages gagnent en facilité
et en célérité. Le roulage peut dès lors transporter des
marchandises pesantes en 35 jours de Paris à Gênes. Les
courriers des banques franchissent en 5 où 6 jours la distance
 de Florence à Naples et les convois des négociants
y arrivent en 10 ou 12 ‘jours.

L'amélioration de la circulation monétaire et du crédit. —
Le commerce trouve dans l’extension de la frappe et
de la circulation de la monnaie, ainsi que dans la nouvelle
organisation du crédit, des moyens d'expansion jusque-là