46 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE
exploitations avec tout un personnel d’administrateurs,
inspecteurs (sacellaires), receveurs, trésoriers (logothètes),
intendants (économes) et diacres; avec des bâtiments
centraux munis d’enceintes fortifiées, des hôpitaux, des
hôtelleries, des celliers, des ateliers industriels, autour
desquels vécut le peuple des colons. ,
Formation et progrès de.la puissance territoriale de la
noblesse byzantine. — À côté de la grande propriété ecclésiastique
se développe, après la crise du v° et du vr° siècle,
la grande propriété aristocratique. Elle s’étend, à mesure
que les hauts fonctionnaires civils et militaires (exargues et
stratèges), confondus bientôt sous le terme général d’arshontes,
profitant de l’autorité dont jouit la noblesse administrative,
confondent leurs intérêts et leurs ambitions avec
ceux des chefs des grandes familles locales (phylarques) et
des riches propriétaires fonciers (plousioi, potentes, dynatoi),
qui exerçaient dans leurs terres une influence sociale considérable.
Lies premiers, enrichis par leurs dotations,
s’attribuèrent en même temps que la puissance publique,
la propriété héréditaire des bénéfices qui leur avaient été
concédés ; ils accrurent leurs possessions et leurs sujets,
en forçant leurs administrés à accepter ou à solliciter leur
patronage et à entrer dans leur clientèle. Les autres s’efforcèrent
de joindre à l’autorité effective qu’ils détenaient
sur les habitants de leurs terres, les prérogatives de la
souveraineté. Peu à peu, en Orient comme en Occident,
s’organisa une noblesse terrienne, dont la puissance fut
fondée sur la possession de grands domaines (massæ,
possessiones), qui sont cadastrés à part dès le règne de
Léon VTI (1x° siècle): Sans cesse agrandies par des mariages,
par des achats, par l’usurpation des terres publiques et communales
ou des petites propriétés, ainsi que par la généralisation
du patronage qui transforme la terre libre en terre
dépendante, au détriment des petits propriétaires obérés
ou soucieux de trouver des protecteurs, les possessions
