BYZANCE, LA RÉORGANISATION DU TRAVAIL 67
ot d’Amalfi. La marine marchande byzantine, facilement
recrutée parmi les populations côtières de l’Archipel,
rompues de longue date au trafic maritime, est la maî-
tresse de la Méditerranée, où son pavillon apparaît par-
tout. Une police vigilante fait la guerre à la piraterie et
entretient la sécurité des mers contre les Dalmates, les
Varègues et les musulmans.
Un immense mouvement d’échanges, le plus actif du
monde civilisé, a pour centre l’empire byzantin. De là,
d’abord par l’entremise des colonies de marchands Syriens,
ancêtres des Levantins, puis par celle des Amalfitains,
des Vénitiens, des Génois, des Arméniens, se répandent,
en Orient comme en Occident, les produits du sol et des
manufactures byzantines, belles soieries, toiles fines, pièces
d’orfèvrerie, ivoires sculptés, verreries délicates, coupes
d’onyx, vases ciselés et émaillés, mosaïques, fruits, vins
fins et autres articles de choix ou de luxe. Par le com-
merce byzantin qu’alimentent les caravanes venues de
toute l’Asie et de l’Afrique, de même que les marchands
arabes et tures établis à Constantinople avec la permis-
sion des empereurs, l’Europe reçoit les marchandises
précieuses de l’Asie Mineure, de la Chaldée, de l’Assyrie,
de la Perse, de PInde, de l’Extrême-Orient, de l'Égypte
et des pays africains ; épices, parfums, pierres précieuses,
métaux rares, bois de santal, muse et camphre, soies
grèges et cotons, soieries, lainages fins, mousselines et tapis.
De bonne heure, des traités de commerce conclus avec les
puissances musulmanes facilitent ces échanges. Des
régions barbares de la Caspienne, du Turkestan, de la
Volga et du -Dniéper, par l’entremise de la république
grecque de Kherson ou même par voie directe, au moyen
des marchands varègues, bulgares, turcs , khazars,
qu’elle attire sur les rives du Bosphore, Constantinople se
procure une foule de produits naturels : des blés, du pois-
son salé, de la cire, des peaux, des fourrures, du sel, du
Miel, du caviar, des dépouilles d’animaux, de l’ambre et
