Die Philosophie in der Kultur der Renaissance.

R7

individueller und gemeinschaftlicher Lebensführung. Der Humanismus
 bleibt keine vereinzelte Erscheinung, keine blosse Phase
in der Geschichte der Gelehrsamkeit: die Behauptung der Selbstgenügsamkeit
 der weltlichen Bildung erschafft zugleich einen neuen
Stand und hebt damit die gesamte soziale Gliederung des Mittelalters
 auf. Bis in die Gestaltung des politischen Lebens, bis in
die äusseren Formen der Geselligkeit hinein wirken nunmehr
die neuen Tendenzen der Zeit. Es gibt keine andere Kulturepoche,
in der die theoretische Bildung die gleiche, unumschränkte
Herrschaft ausübte, in der sie alle anderen Faktoren und Mächte
im gleichen Sinne bestimmte, wie hier.
In dieser geistigen Gesamtbewegung scheint indes die Philosophie
 nur eine untergeordnete und beschränkte Wirksamkeit
zu entfalten. Die ersten Jahrhunderte der Renaissance gehen fast
völlig in der Aneignung der antiken Systeme auf, die nicht einmal
 sogleich nach ihrem vollen Gehalt ergriffen und verstanden
werden. Bis in das siebzehnte Jahrhundert, bis zu den Zeiten
Descartes’ hin, fehlt es hier an einer selbständigen Grundlegung.
In Jacob Burckhardts Darstellung, die das Gesamtbild der
Renaissance in seinen konkreten und einzelnen Zügen erst wieder
lebendig gemacht hat, treten daher in der Tat die philosophischen
Bestrebungen und Leistungen gänzlich in den Hintergrund. Während
 sie überall sonst die Zusammenfassung und den eigentlichen
Maassstab des gedanklichen Fortschritts einer Epoche darstellen,
stehen sie hier wie ausserhalb des gemeinsamen Zusammenhangs.
Nirgends erscheint auf den ersten Blick eine erkennbare Einheit,
nirgends ein fester Mittelpunkt, um den sich die verschiedenen
Bewegungen ordnen. Die gewöhnlichen Merkmale und Formeln,
mit denen man den Charakter der Renaissance zu bezeichnen pflegt,
versagen, wenn man sich unbefangen der Betrachtung der einzelnen
 philosophischen Strömungen und ihrer Mannigfaltigkeit
überlässt. Wenn überall sonst das Streben der Zeit auf eine reine
und unabhängige Erfassung der immanenten Wirklichkeit geht,
wenn sie die Politik wie die Moral, die Geschichte wie die Wissenschaft
 der äusseren Welt auf „natürliche“ Prinzipien zu gründen
und jede Berufung auf transscendente Kräfte und Autoritäten fernzuhalten
 sucht, so gelangt dieser Zug in ihrer Philosophie keineswegs
 sogleich zum reinen und eindeutigen Ausdruck. Die Vor-