PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE
ront moins et dépenseront davantage. Que de richesses en
ce cas jetées à la consommation improductive par une dissipation
 égoïste ! Que d’années soustraites au travail productif
par une retraite prématurée |
Mais si la propriété, par chacun des attributs que nous
venons d’énumérer, a donné à la production des richesses et
par là à la civilisation elle-même une impulsion que rien
sans doute n’aurait pu remplacer, il s’en faut qu’on puisse lui
attribuer les mêmes bienfaits en ce qui concerne la répartition
 des richesses. Quoique fondement de l’ordre social,
comme on dit, ce droit de propriété va être la cause de profondes
 mais inévitables perturbations.
D’abord, ne fût-ce que par le droit d’échange, la propriété
sur le produit va se transformer en propriété sur la valeur,
de ce produit : du même coup, elle va subir toutes les oscillations
 de l’offre et de la demande. toutes les chances heureuses
 ou malheureuses, tous les jeux de la fortune et du
hasard, et revêtir cette forme instable, aléatoire, qui caractérise
 la richesse dans les sociétés modernes. Et en admettant
 mênie qu’elle eût pour point de départ le travail individuel
 ou l’épargne de son premier auteur, il sera souvent
difficile de retrouver le titre originaire à travers les métamorphoses
 de l’échange.
Par le prêt, le fermage, le loyer, voici que le droit de pro;
priété va créer la classe des rentiers, c'est-à-dire de ceux qui
peuvent vivre sur le revenu d’un capital ou d’une terre, mis
en valeur par le travail d’autrui, mais sans avoir besoin de
travailler eux-mêmes. En outre, il ne peut manquer de créer
maints conflits — entre créanciers el débiteurs, propriétaires
 ruraux et fermiers, propriétaires urbains et locataires
__ conflits dont les deux premiers ont tenu tant de place
dans l’histoire économique (et même dans l’histoire politique),
 et dont le dernier, de date plus récente, ne s’annonce
pas comme moins violent.
Par le faire valoir, le droit de propriété va créer une division
 de la société en deux classes, celle des salariés et des

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