Wirtschaftliche und soziale Wandlungen vom 14. zum 16. Jahrh. 101 
weist Ritter und Beisitzer des Reichskammergerichts an, nach 
römischem Recht zu sprechen, und die Territorialgerichtsord⸗ 
nungen nehmen alsbald die gegebene Anregung auch für die 
Rechtsprechung in den einzelnen Ländern auf. 
Unter welchen Umständen hatte nun das römische Recht 
diejenigen Grundsätze und diejenige Denkweise entwickelt, die in 
die deutsche Entwicklung eingeführt werden sollten? In Rom 
war die alte Sklavenwirtschaft in Gesinde- und Familien⸗ 
verfassung, wie sie die besseren Zeiten der älteren Republik ge— 
kannt hatten, mit der Ausdehnung des Reichs über Italien, 
Sizilien und den Orient zu Grunde gegangen. Entwickelt 
hatten sich an ihrer Statt allmählich Großbetriebe der einzelnen 
einflußreichen Geschlechter mit Herden von Sklaven, die nach rein 
finanziellem Gesichtspunkt geleitet wurden, mochte es sich um 
Ackerbau oder um industrielle Anlagen handeln. Die Familien 
der Sklaven zählten nach Hunderten und Tausenden; der Besitz 
bon zweitausend in einer Hand ist nicht unerhört; sie wurden 
berwendet in Unternehmungen größten Stils. 
In diesem Betrieb entwickelten sich nun Zustände des aus— 
geprägtesten kapitalistischen Individualismus: ausschweifender 
Reichtum weniger, furchtbare Armut der Massen, schon im 
Jahre 104 v. Chr. erklärte ein Konsul, es gäbe in Rom 
höchstens 2000 Personen, die Vermögen besäßen. In der 
That bestand der Adel aus den rücksichtslosesten Geschäfts— 
leuten, einigen hundert Senatoren, einigen tausend Ritter— 
familien mit einem eklen Anhang von Emporkömmlingen aus 
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leute. In diesen Kreisen entschied sich das Schicksal des 
Weltreichs in halb wirtschaftlichem, halb politischem Ringen; 
Cäsar und Augustus siegten als verwegenste und glücklichste 
Spekulanten, und die Familia des Augustus übernahm den 
größeren Teil der politischen Verwaltung, wie ein Teil 
feines Privatvermögens den Staatsschatz bildete; das Reich 
ward zu einer geschäftlich betrachteten und betriebenen Riesen— 
unternehmung. 
In diesen Kämpfen erwuchs eine hartherzige und uner—