Die nordd. Staaten u. d. nord. Krieg; Entwickl. d. preuß. Königtums. 649 
reich war es in langen Kämpfen zur Ostsee vorgedrungen, 
hatte die Vormachtstellung Schwedens im Nordosten zerstört 
und die eigene bis zu einem gewissen Grade begründet: war 
eingetreten in die europäische Staatenwelt. 
Es war das wichtigste Ergebnis des nordischen Krieges — 
wichtig vor allem auch für Deutschland. Von nun ab mußten 
die deutschen Fürsten, während Polen unbedeutend geworden 
war, mit Rußland als Nachbar rechnen; und übermächtig hatte 
sich dieser Nachbar mindestens für den Nordosten erwiesen. 
Die nächste Folge hiervon war gewesen, daß sich die Bildung 
einer deutschen politischen Hegemonie in diesem Nordosten nicht 
hatte vollziehen können: weder Hannover noch Preußen, die 
beiden wichtigsten Nebenbuhler in dieser Hinsicht, hatten sie 
erreicht. Wird aber die Frage gestellt, welche von diesen beiden 
Gewalten denn schließlich noch mit dem meisten Ansehen in 
Norddeutschland aus diesen langen Kämpfen hervorgegangen sei, 
so ist zu antworten: Hannover. Aber freilich: war Hannover, 
in diesem Zusammenhange betrachtet, deutsch? Seine Stellung 
als bloßes Zubehör Englands, von Jahr zu Jahr deutlicher 
hervortretend, bedeutete, wenigstens in deutschem Sinne, zugleich 
entweder den Verzicht auf eine norddeutsche Hegemonie überhaupt, 
oder unsägliches Unglück für die nationale Entwicklung. Und 
so blieb denn schließlich doch, vom Standpunkte des Nordostens 
aus betrachtet, Preußen als der geeignetste Träger der deutschen 
Entwicklung übrig. Und hatte es sich in dieser Hinsicht in 
der äußeren Politik bisher nur wenig bewährt, so war es 
immerhin um Pommern vergrößert aus dem nordischen Kriege 
hervorgegangen. Vor allem aber, das litt keinen Zweifel, und 
niemand erkannte das besser als Friedrich Wilhelm J. selbst, 
hatte es seine innere Entwicklung zu stärken und die auf diese 
Entwicklung aufzubauende Kraft seines Heeres. 
Für uns wird es damit Zeit, uns der inneren Geschichte 
Brandenburg-Preußens zuzuwenden und sie bis zu dem Zeit— 
punkte zu verfolgen, da die soeben aufgestellten Forderungen in 
dem harten Lebenswerke Friedrich Wilhelms J. der Hauptsache 
nach und in vieler Hinsicht über alle Erwartung erfüllt wurden.