Die nordd. Staaten u. d. nord. Krieg; Entwickl. d. preuß. Königtums. 703
stärkeren Monarchie im Verlaufe dieses Sieges hätten sie vor⸗
nehmlich in der sicheren Fundamentierung der Monarchie auf
die neuen Stände und in einer dadurch ermöglichten vollen
Brechung der Sonderexistenz der einzelnen Landesautonomien
innerhalb des Reichsverbandes bestehen müssen. Aber keiner
dieser Schritte ist vor Maria Theresia mit Erfolg unternommen
worden; und nicht einmal der Weg, auf den sie führen mußten,
wurde klar erkannt und folgerichtig angebahnt.
Die augenscheinlichsten Ursachen für diesen Mißerfolg sind
zunächst wohl darin zu suchen, daß ewige Kriege und der
Zusammenhang mit der allgemeinen habsburgisch-österreichisch—
spanischen Politik den Blick der Herrscher zu sehr nach außen
lenkten, und daß weiter, ein bei dem persönlichen Charakter
der absoluten Monarchie besonders wichtiges Element, sich unter
den Herrschern keiner fand, der kräftig genug gewesen wäre
oder lange genug regiert hätte, um die systematische Begründung
einer organisch im Volksleben verankerten Monarchie durch—
zusetzen. Es fehlten eben der österreichischen Entwicklung
Persönlichkeiten, wie der Große Kurfürst eine war; ja es
fehlte ihr sogar, trotz mancher Anlagen Karls VI. in dieser
Richtung, auch ein Friedrich Wilhelm J. mit seinem programm—
mäßig und instinktiv friedfertigen Charakter und seinem ganz
aufs Innere gerichteten Blick.
Allein neben diesen Zufälligkeiten kommen doch für den
Verlauf, wie er sich nun gestaltete, noch weit wichtigere innere
Gründe in Betracht. Mit Hilfe welcher gesellschaftlichen
Schichten hätte denn in dem Osterreich der ersten Hälfte des
18. Jahrhunderts eine wirkliche Staats- und Reichsgewalt
systematisch begründet werden sollen?
Zur Verfügung standen der Krone anscheinend der
katholische Klerus und der junge Adel, der nach der Unter—
drückung des Uradels, mit den Resten dieses gemischt,
zu einem allgemeinen österreichischen Landesadel zusammen—
gewachsen war.
Waren die Herrscher nun dieser Klassen sicher, und wenn
sie es waren, waren diese geeignet, ein dauerhaftes System
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