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Die Rhinelanders 
Der Reichtum der Familie Rhinelander wird gewöhnlich 
auf über 100 Millionen Dollar beziffert. Das ist aber, wie 
man gute Gründe hat zu glauben, eine absurd niedrige 
Ziffer. 
Vor fast anderthalb Jahrhunderten hatten William und 
Frederick Rhinelander in New York, William-Straße, einen 
Bäckerladen, und während der Revolution leiteten sie eine 
Zuckerfabrik. Sie bauten auch Schiffe und machten in 
großen Kommissionsgeschäften. In der Menge der lobenden 
Biographien wird gewöhnlich dargelegt, wie ihre Strebsam- 
keit und Geschicklichkeit den Grund zu dem ungeheuren 
Vermögen der Familie gelegt hätten. Es ist aber wenig 
Nachforschung nötig, um diesen Irrtum zu zerstreuen. 
Daß sie ihr Geschäft nach den üblichen Methoden des "Tages 
betrieben und große Schläue und Sparsamkeit zeigten, 
ist allerdings wahr; aber dasselbe tat ein Heer von an- 
deren Kaufleuten, deren Nachkommen auch jetzt noch in 
Armut leben. Es muß also eine andere Erklärung ge- 
funden werden für das phänomenale Anwachsen eines 
ursprünglich so kleinen Vermögens und dafür, daß es so 
intakt blieb. 
Diese Erklärung findet man zum Teil in den betrügeri- 
schen Mitteln, wodurch sie sich Jahrzehnt auf Jahrzehnt 
von käuflichen Stadtverwaltungen Land- und Wasser- 
bewilligungen sicherten, und in der besonders anrüchigen 
Art und Weise, wie sie einen äußerst großen Bodenbesitz, 
der jetzt mehrere zehn Millionen Dollar wert ist, von der 
Dreieinigkeitskirche bekamen. Da alle Einzelheiten dieser 
Transaktionen in früheren Kapiteln schon besprochen 
sind, brauchen wir sie hier kaum zu wiederholen. Es 
mag nur erwähnt werden, daß die Rhinelanders als 
Hauptpersonen in Tammany-Hall, der herrschenden poli- 
tischen Partei in der Stadt New York, die Gewalten der 
Stadtregierung ausnutzten, um sich für einfach gar nichts 
Bewilligung auf Bewilligung geben zu lassen. Von der 
Dreieinigkeitskirche pachteten sie auf 99 Jahre ein großes 
Areal, das jetzt den eigentlichen Knotenpunkt des New