i PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
pape Léon XIII dans sa célèbre encyclique sur la condition 
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es ouvriers, dite Rerum Novarum : « C est une loi de justic 
naturelle que le salaire ne doit-pas être insuflisant à faire 
subsister l’ouvrier sobre et honnête ». Mais on ne voit pa 
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pourquoi la justice ne réclamerait, en ce qui concerne 
l'ouvrier, que ce qui suffit à une existence modeste, à un 
ouvrier « sobre », tandis que pour les autres classes de la 
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société et pour les patrons aucune limitation semblable ne 
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serait posée ? C’est au « salaire minimum » que cette défini 
tion convient mais non au « juste salaire ». 
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Aujourd'hui on tend à élargir cette conception du juste 
salaire en prenant pour mesure des besoins non ceux indivi 
duels à l’ouvrier mais ceux de la famille ouvrière, ce qui 
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revient à dire que le juste salaire devra'être plus élevé pour 
celle qui a beaucoup d'enfants que pour celle qui n’en a que 
peu ou point. Au point de vue économique la thèse est insou 
tenable car pourquoi alors ne pas appliquer la même règle 
our le « juste prix » et ne pas dire qu’il devrait y avoir des 
prix différents dans les magasins pour les clients selon le 
nombre de leurs enfants? Mais au point de vue de l’huma 
nité, de la paix sociale, et surtout de l'intérêt de la natalité 
rançaise, cette différenciation des salaires selon le nombr 
des enfants est très justifiable. D'ailleurs le salaire familial, 
comme on l'appelle, est déjà entré dans la pratique. Bon 
nombre d’entreprises industrielles et de Compagnies (che- 
mins de fer, mines, etc.) sont entrées dans cette voie (1). 
Au reste, pour la plupart des économistes, il n’y a pas de 
question du « juste salaire », car le salaire est ce qu'il est et 
ne peut être autrement : il est juste, tout comme le juste prix, 
en tant qu’il résulte de Ia loi de l’offre et de la demande, à la 
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condition toutefois que celle-ci agisse librement. Et si o 
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veut le rendre plus juste encore, la seule chose à faire est d 
(1) L’objection à la généralisation du salaire familial c’est qu'il risque de 
aire préférer les célibataires aux pères de famille quand il s’agit d'embaucher 
un ouvrier. Pour y répondre, des Caisses de Compensation collectives entr 
atrons ont été établies, qui reçoivent collectivement les contributions patro 
nales et les répartissent sous forme de majorations de salaires à qui de droit. 
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