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producida se cónsume en la provincia generalmente, y la
cera se vende al Toboso (Toledo) y Albaida (Valencia),
de donde la reexpiden ya elaborada para las necesidades
de la provincia productora.
Sericicultura.— Antiguamente, según las noticias adquiridas
 y á juzgar por las plantas de morera que todavía se
encuentran en algunos términos municipales, esta industría
 debió tener más importancia que la que tiene en la
actualidad, si bien estuvo siempre limitada esta explotación
 á los partidos de Alcaraz, Hellín y Yeste, más en estos
dos últimos que en el primero, por ser de clima más benigno;
 pero la enfermedad del gusano de seda á mediados
del siglo pasado y el arranque de muchos árboles en la
huerta por considerarlos dañosos con sus raíces á los cultivos
 de la misma, hizo que decayera considerablemente,
hasta el punto que hoy no puede avanzarse en la recons:
titución de esta riqueza, como es el deseo de muchos labradores,
 por falta de hoja, que algunas veces tienen que
transportarla hasta 40 kilómetros al punto donde ha de
ser consumida, pagándola á 1,50 y 3,50 pesetas los 11 kilos
en tales circunstancias, y aun así, con frecuencia, no se encuentra
 la hoja necesaria.
Por otra parte, los proveedores de simiente de gusano
son los únicos acaparadores dél capullo producido, imponiendo
 al mismo precios ruinosos, que algunas veces no
pasa de 1,90 pesetas el kilogramo.
En el mes de Febrero tales acaparadores de capullo
hacen el reparto de la simiente de gusano que necesitan
sus clientes, pagándola á +0 pesetas en metálico la onza
(28 gramos), y cuando la dan en aparcería recibe el expendedor
 una parte por eada siete de eapullo que se recolecta.