144

BASES

hombres  como  yo,es  decir,  de  ochocientos  mil  abogados  que  saben ­
  hacer  libros.  Esa  sería  la  peor  población  que  pudiera  tener.
Los  abogados  no  servimos  para  hacer  caminos  de  fierro,  para
hacer  navegables  y  navegar  los  rios,  para  explotar  las  minas,
para  labrar  los  campos,  para  colonizar  los  desiertos;  es  decir,
que  no  servimos  para  dar  á  la  América  del  Sud  lo  que  necesita.
Pues  bien,  la  población  actual  de  nuestro  país  sirve  para  estos
fines,  mas  ó  menos,  como  si  se  compusiese  de  abogados.  Es  un
error  infelicísimo  el  creer  que  la  instrucción  primaria  o  universitaria ­
  sean  lo  que  pueda  dar  á  nuestro  pueblo  la  aptitud  del
progreso  material  y  de  las  prácticas  de  libertad.
En  Chiloé  yen  el  Paraguai  saben  leer  todos  los  hombres  del
pueblo;  y  sin  embargo  son  incultos  y  selváticos  al  lado  de  un
obrero  inglés  ó  francés  que  muchas  veces  no  conoce  la  o.
No  es  el  alfabeto,  es  el  martillo,  es  la  barreta,  es  el  arado,  lo
que  debe  poseer  el  hombre  del  desierto,  es  decir,  el  hombre  del
pueblo  sud-americano.  ¿Creeis  que  un  Araucano  sea  incapaz  de
aprender  á  leer  y  escribir  castellano  ?  ¿  Y  pensais  que  con  eso
solo  deje  de  ser  salvaje?
No  soy  tan  modesto  como  ciudadano  argentino  para  pretender
que  solo  á  mi  país  se  aplique  la  verdad  de  lo  que  acabo  de  escribir. ­
  Hablando  de  él,  describo  la  situación  de  la  América  del
Sud,  que  está  en  ese  caso  toda  ella,  como  es  constante  para  todos ­
  los  que  saben  ver  la  realidad.  Es  un  desierto  á  medio  poblar
y  á  medio  civilizar.
La  cuestión  argentina  de  hoy  es  la  cuestión  de  la  América  del
Sud,  á  saber:  buscar  un  sistema  de  organización  conveniente
para  obtener  la  población  de  sus  desiertos,  con  pobladores  capaces ­
  de  industria  y  libertad,  para  educar  sus  pueblos,  no  en
las  ciencias,  no  en  la  astronomía,—  eso  es  ridículo  por  anticipado
y  prematuro,—  sino  en  la  industria  y  cu  la  libertad  práctica.
Este  problema  está  por  resolverse.  Ninguna  Hepública  de  la
América  lo  ha  resuelto  todavía.  Todas  han  acertado  á  sacudir  la
dominación  militar  y  política  de  la  España  ;  pero  ninguna  ha
sabido  escapar  de  la  soledad,  del  atraso,  de  la  pobreza,  del  despotismo ­
  mas  radicado  en  los  usos  que  en  los  gobiernos.  Esos
son  los  verdaderos  enemigos  de  la  América;  y  por  cierto  que  no
les  venceremos  como  vencimos  ála  metrópoli  española,  echando
la  Europa  de  este  suelo,  sino  trayéndola  para  llevar  á  cabo,  en
nombre  de  la  América,  la  población  empezada  ahora  tres  siglos