DE LA COXFEDERACIOX ARCEXTIXA. 571 
bruto, en solo Méjico, aumentó en los trece años en mas de 
ciento dos millones de pesos fuertes. 
Antes de ese cambio se calculaban las exportaciones anuales 
de cueros del Rio de la Plata á España en cincuenta mil, tér 
mino medio. Después de la reforma liberal llegaron hasta 
ochenta mil; y celebrada la paz con la Inglaterra, en solo el 
año de 1783 la exportación de cueros para Europa fué de un 
millón y cuatrocientos mil. La demanda elevó en proporción el 
precio de este artículo ; de dos ó tres buques que salían en otro 
tiempo, llegaron á salir anualmente del Plata para Europa se 
tenta y ochenta buques. La población de Buenos Aires se duplicó 
casi en veinte años, subiendo de treinta y siete mil almas á se 
tenta y dos mil en el año primero de este siglo. 
En 1809, con el estado de postración de la marina española 
cesó el comercio del Rio de la Plata, que se reducía en ese 
tiempo al de su metrópoli, y la renta de aduana faltó á los re 
cursos del Erario. Faltaron también los socorros del vi reí nato 
del Peru, y el gobierno colonial de las provincias argentinas se 
encontró sin recursos para pagar el servicio civil y militar de 
la administración. Los pantanos de las calles Je Buenos Aires se 
cegaban con el trigo inservible por falta de extracción. Un par 
de Wtas ó bolines de hombre costaba veinte pesos fuertes. No 
había mas buques á las puertas del país que los buques ingleses, 
que descargaban sin aduana, es decir, por contrabando per 
diendo el Estado los derechos ó rentas de que tanto necesitaba. 
“mpaSas de Buenos Aires y Montevideo 
solicitaron del virey la libertad de comercio con Inglaterra, para 
extraer sus frutos, que perecían estagnados; y aunque los co 
merciantes de Buenos Aires resistieron enérgicamente esa li 
bertad, calificándola de calamitosa, el virey otorgó la libertad 
de comercio como medida fiscal ó rentística; y en efecto la li 
bertad produjo rentas públicas, que, mas que la victoria obte 
nida poco ántes contra las armas inglesas, dieron al pueblo ar 
gentino la conciencia de sus medios para sacudir el poder espa- 
^ y hacer vida de nación independiente. — El principio que 
6sae entóneos reportó el país, dejando en solo Buenos Aires la 
^yor parte de sus resultados benéficos por espacio de cuarenta 
g1 que ha reportado toda la Confederación en el cambio 
obtenido en 1852 contra la tiranía de Rósas, que mantuvo la 
clausura colonial de los rios, precisamente porque le daba rentas