320 LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
constante. L’ouvrier est donc exposé ici — moins, il est 
vrai, qu’en France — à tous les inconvénients de l’irrégula 
rité d’emploi : le travail aux pièces lui permet d’y parer dans 
une certaine mesure en lui donnant la faculté de réaliser, 
dans les moments où le travail est abondant, des bénéfices 
élevés et de constituer une réserve d’économies pour les 
heures de chômage. Il a donc intérêt à l’application du 
piecework. 
Reste à en établir les conditions. La besogne, disais-je tout 
à l’heure, n’est pas précisément aisée en raison de la multi 
plicité et de la complexité des travaux qui requièrent le 
labeur du shipbuilder. La difficulté d’évaluer la rémunéra 
tion a été longtemps une source de contestations et de 
conflits entre les ouvriers et leurs patrons ; elle les a conduits 
en fin de compte à établir une liste de prix dans laquelle 
tous les travaux spéciaux à chacune des catégories d’ouvriers 
sont minutieusement détaillés. J’ai sous les yeux des spéci 
mens des tableaux des tarifs établis pour le riveter (riveur) 
et le caulker (mateur) par les représentants des associations 
patronales a la Tyne » et « la Wear » et les représentants 
sur ces chantiers de la Société des boilermakers and ship 
builders. 
Qu’on se représente, sous une couverture de toile noire 
ou bleue, une sorte de catalogue imprimé comprenant de 
vingt à quarante pages dans lesquelles, sur trois colonnes, 
figurent en regard de la description de chaque sorte d’ou 
vrage les tarifs détaillés qui fixent sa rémunération, selon 
les cas variables auxquels cet ouvrage s’applique et les con 
ditions plus ou moins difficiles où il s’effectue. C’est ainsi, 
par exemple, que suivant l’endroit du navire où elle s’opère, 
la pose des rivets est payée de 5 sh. 3 le cent à 35 shillings. 
Malgré cette minutie et cette précision d’indications, il arrive 
parfois que des contestations surgissent, entre l’ouvrier et