LE  PROIÍLKME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

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rejette  les  décisions  des  groupements  locaux  et  surveille,  eu
meme  temps  que  la  marche  des  a  flaires,  la  gestion  financière
des  branches.  Et  au-dessus  de  ce  conseil  exécutif  dont  le
pouvoir  est,  en  réalité,  plus  nominatif  que  réel,  apparaît  la
grande  autorité  dictatoriale  du  secrétaire  général,  l’âme  de
rUnion,  l’arbitré  véritable  de  ses  destinées.  C’est  à  ses
eilbrts  persévérants,  à  sa  haute  compétence,  à  sa  propagande, ­
  à  son  habileté  que  sont  dus  en  grande  partie  les
résultats  obtenus  par  VUnion.
Ils  peuvent  se  résumer  ainsi  :  par  sa  force  numérique,
qui  englobe  la  presque  totalité  des  shiphailders,  l’Union  a
le  monopole  des  emplois  dans  la  construction  navale,  et
évite  l’avilissement  des  salaires  par  la  concurrence  d’ouvriers
du  même  métier;  par  l’exclusion  des  unskilled,  elle  fournit
à  cette  industrie  un  personnel  d’élite,  exclusivement  composé ­
  de  spécialistes  pourvus  de  toutes  les  capacités  techniques ­
  nécessaires;  par  la  limitation  de  l’apprentissage,  véritable ­
  barrière  placée  à  l’entrée  du  métier,  elle  a  établi  un
équilibre  relativement  stable  entre  la  demande  de  travail  et
l’offre,  en  endiguant  la  surabondance  possible  de  celle-ci;
par  l’encaissement  des  fortes  cotisations  obtenues  de  ses
membres,  elle  a  pu  constituer  des  réserves  financières  considérables ­
  qui  lui  permettent  de  subvenir  aux  besoins  de  ses
membres  soit  en  cas  de  grève,  soit  en  cas  de  maladie,  d’accident, ­
  de  chômage  etc.  ;  par  l’autorité  et  la  valeur  de  ses
représentants  officiels,  avec  lesquels  les  patrons  entrent  toujours ­
  en  négociations,  elle  a  pu  résoudre  pacifiquement  la
plus  grande  partie  des  conflits  élevés  entre  ses  membres  et
les  chefs  d’entreprise.
Nous  verrons  plus  tard  les  ombres  que  l’on  peut  trouver
à  ce  tableau  séduisant  en  l’examinant  de  plus  près.  Pour
l’instant,  ce  qu’il  importe  de  constater  c’est  qu’en  se  présentant ­
  en  telle  posture,  avec  une  telle  force  d’organisation