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hinauf, überschritt südlich von Trinidad einen östlichen Aus 
läufer der Rocky Mountains im Ratonpass, der hier die Wasser 
scheide zwischen dem Arkansas- und Canadianflusse bildet, 
und zog sich dann südöstlich, endlich südlich, am Fusse des 
Gebirges, das hier lo.ooo Fuss erreicht, auf einer wellenförmi- 
^n, baumlosen, mit Büffel- und Grammagras bewachsenen 
Hochebene in 5000 bis 6000 Fuss Höhe nach Santa Fé. 
Die texanische Grenze berührt in ihrem äussersten Nord 
osten diese Ebene. Mexico lag um 1840 mit Texas, das sich 
1835 fiir unabhängig von Mexico erklärt hatte und bis nach 
^50 mit ihm kämpfte, im Kriege. Texaner störten nun den 
Handel Mexicos auf dem Santa Fé Trail und konnten es am 
besten auf der Strecke um den Raton-Pass thun, weil jene 
ihrer Grenze nahe lag. 
Auch die Indianer nahmen Th eil an diesem Kampfe. Sie 
wurden von beiden Parteien benützt. Der letzte östliche Aus 
läufer der Rocky Mountains, welcher bei Santa Fé endet und 
Sierra Madre, hier auch Taos Mountains genannt wird, liegt 
zwischen der Ebene des Cimarronflusses, der in den Cana- 
dianfluss fällt, und über welche der Santa Fé Trail führt, und 
der grossen und, wenn bewässert, fruchtbaren Ebene des Oberen 
Rio Grande. In dem Rio Grande-Thale liegt die alte mexi- 
canische Stadt Taos. 
Im Gebirge und seinen Thälern und in der Ebene des 
Rio Grande hausten kriegerische Indianerstämme, die Apachen 
und Utes auf den Ebenen von Westkansas und Texas, am 
Canadianflusse die Comanchen, Kiowas und Cheyennes. Sie 
Wurden von den Texanern aufgehetzt und überfielen die mexica- 
nische Stadt Taos, sowie andere Niederlassungen der Mexicaner 
in der Rio Grande-Ebene, plünderten sie und verwüsteten ihre 
Felder, trieben auch das Vieh der Mexicaner weg. Der Dic 
tator von Mexico, Santa Anna, versuchte zwar, Texas wieder 
zu unterjochen, doch misslang dies umsomehr, als 1837 die 
Union und in unglaublicher Kurzsichtigkeit 1840 auch Eng 
land und Frankreich die Unabhängigkeit von Texas aner 
kannten. Diese europäischen Mächte glaubten damals, durch 
Schaffung eines dritten Staates in Nordamerika sowohl die