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hinauf,  überschritt  südlich  von  Trinidad  einen  östlichen  Ausläufer ­
  der  Rocky  Mountains  im  Ratonpass,  der  hier  die  Wasserscheide ­
  zwischen  dem  Arkansas-  und  Canadianflusse  bildet,
und  zog  sich  dann  südöstlich,  endlich  südlich,  am  Fusse  des
Gebirges,  das  hier  lo.ooo  Fuss  erreicht,  auf  einer  wellenförmi-^n,
  baumlosen,  mit  Büffel-  und  Grammagras  bewachsenen
Hochebene  in  5000  bis  6000  Fuss  Höhe  nach  Santa  Fé.
Die  texanische  Grenze  berührt  in  ihrem  äussersten  Nordosten ­
  diese  Ebene.  Mexico  lag  um  1840  mit  Texas,  das  sich
1835  fiir  unabhängig  von  Mexico  erklärt  hatte  und  bis  nach
^50  mit  ihm  kämpfte,  im  Kriege.  Texaner  störten  nun  den
Handel  Mexicos  auf  dem  Santa  Fé  Trail  und  konnten  es  am
besten  auf  der  Strecke  um  den  Raton-Pass  thun,  weil  jene
ihrer  Grenze  nahe  lag.
Auch  die  Indianer  nahmen  Th  eil  an  diesem  Kampfe.  Sie
wurden  von  beiden  Parteien  benützt.  Der  letzte  östliche  Ausläufer ­
  der  Rocky  Mountains,  welcher  bei  Santa  Fé  endet  und
Sierra  Madre,  hier  auch  Taos  Mountains  genannt  wird,  liegt
zwischen  der  Ebene  des  Cimarronflusses,  der  in  den  Canadianfluss
  fällt,  und  über  welche  der  Santa  Fé  Trail  führt,  und
der  grossen  und,  wenn  bewässert,  fruchtbaren  Ebene  des  Oberen
Rio  Grande.  In  dem  Rio  Grande-Thale  liegt  die  alte  mexicanische
  Stadt  Taos.
Im  Gebirge  und  seinen  Thälern  und  in  der  Ebene  des
Rio  Grande  hausten  kriegerische  Indianerstämme,  die  Apachen
und  Utes  auf  den  Ebenen  von  Westkansas  und  Texas,  am
Canadianflusse  die  Comanchen,  Kiowas  und  Cheyennes.  Sie
Wurden  von  den  Texanern  aufgehetzt  und  überfielen  die  mexicanische
  Stadt  Taos,  sowie  andere  Niederlassungen  der  Mexicaner
in  der  Rio  Grande-Ebene,  plünderten  sie  und  verwüsteten  ihre
Felder,  trieben  auch  das  Vieh  der  Mexicaner  weg.  Der  Dictator ­
  von  Mexico,  Santa  Anna,  versuchte  zwar,  Texas  wieder
zu  unterjochen,  doch  misslang  dies  umsomehr,  als  1837  die
Union  und  in  unglaublicher  Kurzsichtigkeit  1840  auch  England ­
  und  Frankreich  die  Unabhängigkeit  von  Texas  anerkannten. ­
  Diese  europäischen  Mächte  glaubten  damals,  durch
Schaffung  eines  dritten  Staates  in  Nordamerika  sowohl  die