DES  OHIGINES  DU  ZOLLVEHEIN.  13
léances  dans  le  cours  du  mois  de  février  1818.
L’obstacle  à  l’accord  venait  évidemment  de  la  nécessité ­
  de  faire  participer  indistinctement  tous  les
membres  de  la  Confédération  germanique  à  une  résolution ­
  à  1  égard  de  laquelle  chacun  d’eux  prétendait ­
  à  une  indépendance  et  à  une  liberté  d’action
absolues,  et,  en  fait,  on  était,  comme  on  le  voit,
bien  éloigné  encore  du  temps  où  put  être  posée  et
vidée  la  question  d  un  code  de  commerce  commun ­
  à  toute  1  Allemagne  tel  que  celui  qui  est
éclos  vers  la  fin  de  la  dernière  période  décennale
(5  juin  1869).
Aussi  la  difficulté  serait-elle  peut-être  demeurée
insurmontable,  si  quelque  État,  plus  doué  d’initiative ­
  que  les  autres,  n’eût  pris  les  devants,  et  ne  fût
entré  résolument  dans  la  voie  des  réformes,  donnant
ainsi  un  exemple  qui  devait  trouver  des  imitateurs.
Ce  rôle  honorable  était  dévolu  à  la  Prusse,  dont
on  a  pu  cependant  à  certains  moments  mettre  en
doute  les  tendances  libérales,  qu’il  lui  importe  à
elle-même,  si  elle  veut  conserver  sa  signification,  de
ne  jamais  abandonner  dans  1  avenir.
l*endant  que  les  grandes  monarchies  du  continent, ­
  y  compris  l’Autriche,  qui  restait  fidèle  aux  traditions ­
  de  Joseph  II,  maintenaient  ou  élevaient
leurs  barrières,  la  monarchie  prussienne  composée
de  pièces  de  rapport,  et  régie  même  depuis  la  guerre
de  l’Indépendance  par  une  législation  qui  variait  de
province  en  province  jusqu’à  établir  des  droits  pro-