297

PÉRIODE  DE  1854  A  1865.
autres  régions,  incitées  naturellement  sous  son  influence ­
  à  tempérer  les  rigueurs  de  leurs  systèmes
respectifs,  pour  le  plus  grand  avantage  de  la  laborieuse ­
  Angleterre;  et  c’était  là  une  prévision  que
l’avenir  s’est  suffisamment  chargé  de  justifier.
Quant  aux  réformes  introduites  par  la  France,
elles  étaient  loin  de  présenter  l’importance  de  celles
auxquelles  avait  procédé  sa  voisine.  Si  au  contact
de  celte  voisine,  les  anciennes  prohibitions  s’évanouirent, ­
  si  les  droits  exorbitants,  équivalant  à  de
véritables  prohibitions  qui  frappaient  les  marchandises, ­
  furent  réduits  à  30  0/0,  plus  tard  à  25  0/0
et  partiellement  à  15  et  10  0/0  de  leur  valeur,
le  tarif  français  ne  perdit  cependant  pas  assez
encore  de  sa  complication  antérieure  et  n’en  conserva ­
  pas  moins  au  regard  du  plus  grand  nombre
d’objets  manufacturés,  le  caractère  d’un  tarif  protecteur. ­
  En  même  temps  on  vit  notre  administration
douanière,  qui  s’était  à  toute  époque  montrée  hostile ­
  au  commerce  étranger,  persévérer  en  (pielque
sorte  dans  les  mêmes  voies,  comme  chargée  d’appliquer ­
  une  foule  de  dispositions  fiscales  et  mesquines
établies  au  sujet  du  règlement  des  droits  ad  valorem. ­
  Enfin  1  accueil  que  l’industrie  française  fit  aux
innovations  ne  fut  rien  moins  qu’encourageant,  et
il  fallut  toute  l’autorité  de  l’Empereur,  tout  le  talent
des  hommes  d’État,  qui  avaient  attaché  leur  nom
au  rapprochement  des  deux  nations,  pour  tenir  en
échec  les  assauts  furibonds  prodigués  au  traité.