400  l’ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.
ne  correspondaient  plus  aux  conditions  entre  temps
modifiées  de  l’industrie  et  qu’un  abaissement  même
notable  des  droits  établis  ne  léserait  en  aucune
mesure  la  fabrication  fédérale  ;  de  telle  sorte  que
personne  ne  se  hasarda  même  de  parler  de  système
protecteur  proprement  dit,  et  que  si  certains  cabinets ­
  s’émurent,  à  cause  des  recettes,  de  quelques
modérations  de  droits,  il  n’y  avait  qu’une  voix  sur
la  nécessité  d’une  simplification  et  d’un  adoucissement ­
  du  tarif.  On  se  montra  au  contraire  bien  moins
coulant  au  sujet  du  procédé,  suivi  à  cette  occasion
par  la  Prusse  qui  aurait,  selon  les  commissaires  de
plusieurs  gouvernements,  consenti  par  convention
au  profit  de  la  France  un  grand  nombre  de  réductions, ­
  alors  que  ce  dernier  pays  n’y  aurait  répondu
que  par  des  abaissements  de  son  tarif  relativement
moins  considérables,  et  posséderait  le  moyen,  grâce
à  son  système  de  droits  ad  valorem  et  à  la  manière  de
les  appliquer,  de  créer  des  embarras  sérieux  aux
importations  provenant  du  Zollverein  —  ce  qui  altérerait ­
  la  liberté  de  l’association  dans  le  domaine
de  sa  législation  douanière,  et  notamment  dans  la
direction  des  représailles  à  exercer  éventuellement
vis-à-vis  de  tous  les  États  étrangers.  Mais  il  était  facile ­
  à  la  Prusse  de  relever  le  reproche,  tiré  du  manque ­
  de  réciprocité,  en  faisant  remarquer,  qu’il  paraissait ­
  impossible  d’arriver  à  un  traitement
réciproquement  semblable,  sans  le  moindre  écart,
des  industries  respectives,  et  que  d’ailleurs  les  con-