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53Q l’allemagne économique. 
Le gouvernement prussien, ajant sans retard 
donné ses soins à l’étude d’une nouvelle législation 
douanière, se trouva ainsi à même de communiquer 
à ses associés, dès le commencement du mois de 
mars 1869, un projet de ce chef qui n’embrassait 
pas seulement l’ancienne loi et l’ancien règlement 
de douane, mais encore l’ensemble de la législation 
pénale ainsi que toutes les dispositions essentielles 
relativement aux échanges par la voie fluviale, les 
postes, les entrepôts, les chemins de fer, dans leurs 
rapports avec la douane. Quand ce projet arriva de 
vant le conseil fédéral, il y fut l’objet d’un examen 
très-attentif, qui lui valut en la forme et au fond bon 
nombre de modifications, dictées manifestement par 
le désir de mettre la législation douanière en har 
monie avec les soulagements très-justement ré 
clamés pour le commerce régulier et d’en bannir 
toute rigueur (jui ne serait pas commandée pai des 
nécessités absolues. Les dispositions pénales notam 
ment se ressentirent do cet esprit, et, grâce aux re 
touches qu’elles subirent, elles affectèrent les ca 
ractères d’un libéralisme dont on aurait peut-être 
vainement cherché l’exemple ailleurs. 
Aussi l’accueil le plus sympathique était-il réservé 
à l’œuvre remaniée de la Prusse dans le parlement 
douanier aussi bien que dans le public, qui s en 
trouvait saisi à la suite do cette Assemblée, et vit- 
on les chefs les plus difficiles du parti librc-échan- 
giste déclarer,sans détour, qu ils étaient disposés à y