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53Q  l’allemagne  économique.
Le  gouvernement  prussien,  ajant  sans  retard
donné  ses  soins  à  l’étude  d’une  nouvelle  législation
douanière,  se  trouva  ainsi  à  même  de  communiquer
à  ses  associés,  dès  le  commencement  du  mois  de
mars  1869,  un  projet  de  ce  chef  qui  n’embrassait
pas  seulement  l’ancienne  loi  et  l’ancien  règlement
de  douane,  mais  encore  l’ensemble  de  la  législation
pénale  ainsi  que  toutes  les  dispositions  essentielles
relativement  aux  échanges  par  la  voie  fluviale,  les
postes,  les  entrepôts,  les  chemins  de  fer,  dans  leurs
rapports  avec  la  douane.  Quand  ce  projet  arriva  devant ­
  le  conseil  fédéral,  il  y  fut  l’objet  d’un  examen
très-attentif,  qui  lui  valut  en  la  forme  et  au  fond  bon
nombre  de  modifications,  dictées  manifestement  par
le  désir  de  mettre  la  législation  douanière  en  harmonie ­
  avec  les  soulagements  très-justement  réclamés ­
  pour  le  commerce  régulier  et  d’en  bannir
toute  rigueur  (jui  ne  serait  pas  commandée  pai  des
nécessités  absolues.  Les  dispositions  pénales  notamment ­
  se  ressentirent  do  cet  esprit,  et,  grâce  aux  retouches ­
  qu’elles  subirent,  elles  affectèrent  les  caractères ­
  d’un  libéralisme  dont  on  aurait  peut-être
vainement  cherché  l’exemple  ailleurs.
Aussi  l’accueil  le  plus  sympathique  était-il  réservé
à  l’œuvre  remaniée  de  la  Prusse  dans  le  parlement
douanier  aussi  bien  que  dans  le  public,  qui  s  en
trouvait  saisi  à  la  suite  do  cette  Assemblée,  et  viton
  les  chefs  les  plus  difficiles  du  parti  librc-échangiste
  déclarer,sans  détour,  qu  ils  étaient  disposés  à  y