•406

III.  Buch.  Die  Vertheilung  der  Güter.

Auch  kam  es  vor,  daß  die  Armenhäuser  mit  Unternehmern  Contracte  schlossen,
laut  welcher  sie  Kinder  ohne  alle  Schuhmaßregeln  den  Arbeitgebern  ans
Gnade  und  Ungnade  überlieferten.  Das  Schlimmste  aber  war,  daß  es  sich
auch  bei  dem  Mißbrauche  der  Kinderarbeit  nicht  um  Ansnahmefälle,  sondern
um  etwas  ganz  Allgemeines  handelte.  Man  betrachtete  eben  alle  diese  abscheulichen ­
  Mißbrauche  als  etwas  zum  Geschäfte  Gehöriges.  Die  Parlamentsberichte, ­
  insbesondere  die  beiden  berühmten  von  der  Untersuchungscommission
in  betreff  der  Kinderarbeitsverhältnisse  aus  den  Jahren  1842  und  1843,  haben
darüber  Licht  verbreitet  und  ein  wahres  Entsetzen  nicht  nur  in  England,
sondern  in  ganz  Europa  wachgerufen.
6.  Endlich  herrschte  vielfach,  ja  ganz  allgemein  eine  grauenhafte  Unsittlichkeit. ­
  Die  Fabriken  und  Bergwerke  waren  Höhlen  des  Lasters,  und  in
den  elenden,  überfüllten  Wohnungen  der  Fabrikstädte  stand  es  nicht  viel  besser.
Halb  England  war  eine  Hölle  auf  Erden  geworden.
So  war  die  Lage  weiter  Schichten  der  englischen  Arbeiterbevölkerung  vor
etwa  60  Jahren  beschaffen.  Seit  jenen  Zeiten  hat  sich  aber  in  den  Verhältnissen ­
  der  in  den  industriellen  Etabliffements  und  in  den  Bergwerken  dieses
Landes  beschäftigten  Bevölkerungselemente  eine  beständige,  wenn  auch  nur  allmähliche ­
  Besserung  vollzogen,  und  diese  Besserung  war  dem  Wirken  zweier
Factoren  zu  danken:  der  Trades’  Unions  einerseits  und  heilsamer  Fabrikgesetze
andererseits.  Sie  beruhte  also  nicht  auf  einer  bessern  Gestaltung  der  nicht
geregelten  socialen  Beziehungen,  sondern  auf  einem  Zusammenwirken  staatlichen
Eingreifens  und  genossenschaftlicher  Thätigkeit.  Wo  in  England  die  socialen
Beziehungen  ungeregelt  blieben,  brachten  nach  wie  vor  dieselben  Ursachen  auch
die  nämlichen  Wirkungen  hervor.  Die  im  Jahre  1866  erschienenen  Berichte  der
zweiten  mit  der  Ermittlung  der  Kinderarbeitsverhältnisse  betrauten  Commission
und  die  traurigen,  mit  dein  Namen  Sweating  system  gekennzeichneten  Zustände ­
  beweisen  diese  Thatsache  mehr  als  zur  Genüge.
Unter  Sweating  system  verstand  man  ursprünglich  die  Ausbeutung
von  Arbeitern  durch  Afterunternehmer,  welche  die  ihnen  unterstehenden  Arbeiter
zur  äußersten  physischen  Anstrengung  nöthigten.  Jetzt  verbindet  man  mit
dieser  Bezeichnung  oftmals  einen  weitern  Sinn  und  wendet  sie  auf  alle  Fälle
an,  in  welchen  keine  directe  Beschäftigung  von  Arbeitern  von  seiten  großer
Unternehmer  stattfindet.  Ja  bisweilen  bezeichnet  man  sogar  jede  Bedrückung
der  arbeitenden  Klassen  mit  diesem  Namen.  Jedenfalls  aber  ändert  die  verschiedene ­
  Bedeutung  des  Ausdrucks  nichts  an  der  traurigen  Thatsache,  daß  in  den
Produktionszweigen,  auf  welche  die  Schutzgesetze  keine  Anwendung  finden  oder
in  denen  sie  umgangen  werden  können,  sowie  überall,  wo  die  Trades  I  nion>
keinen  Einfluß  besitzen,  viele  Arbeiter  für  unzureichende  Löhne  übermäßig
arbeiten.  Auch  müssen  noch  immer  viele  Arbeiter  unter  ungünstigen  sanitären